Los rescatadores

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Susan Pearce recorre el estacionamiento empujando un carrito de plástico de dos niveles con una docena de transportistas vacíos. Es esta corta caminata la que une a la Sociedad para la Prevención de la Crueldad a los Animales (SF SPCA) de San Francisco con el Cuidado y Control de Animales (ACC), el refugio administrado por la ciudad. Las jaulas vibran y tiemblan, prácticamente temblando ante la preciada carga que les espera.

Pearce, una de las especialistas en admisión de SPCA, llega a ACC como lo hace la mayoría de los días de la semana para repasar los animales disponibles con Eric Zuercher, el supervisor de cuidado de animales de la ciudad. Examinan listas idénticas que detallan descripciones y disposiciones: enfermos o sanos, de buen comportamiento o desagradables. ACC, un refugio de admisión abierta, recibe cerca de 7,000 gatos y perros al año, además de otros 2,700 animales de una variedad de especies. Eso incluye a todos los vagabundos de la ciudad y la mayoría de los que renunciaron a sus dueños. Los animales que ACC no puede ubicar se ofrecen a grupos de rescate confiables, como el SF SPCA. Después de examinar brevemente las perspectivas, Pearce decide cuáles aceptará o considerará su organización. De regreso, su carro está cargado con ocho gatos y gatitos y una lista de perros para que un conductista los pruebe y los traiga.

Si bien los grupos y refugios de rescate son, muy a menudo, conocidos por los sparring, en San Francisco, las relaciones de rescate cooperativas le han ganado a la ciudad una reputación como la meca de los rescatadores de animales, un lugar al que ir para inspirarse en la participación de la comunidad y soluciones creativas que Están salvando vidas de animales.

Eric Zuercher de ACC dedica la mitad de su jornada laboral a la coordinación con grupos de rescate para encontrar ubicaciones para la mayor cantidad posible de animales. SF SPCA, una organización privada sin fines de lucro con 150 empleados y más de 1,000 voluntarios, es, con diferencia, el grupo de rescate más grande e influyente que trabaja con ACC, y que recibe a 2,500 animales de ACC cada año. Pero no es el único. Al menos diez grupos tienen fuertes lazos con el refugio de la ciudad. Muchos de sus líderes comenzaron como voluntarios en ACC antes de escindir sus propias organizaciones.

Corinne Dowling, fundadora y directora de Give a Dog a Bone, es una de ellas. Era paseadora de perros voluntaria en ACC cuando notó que un grupo tendía a ser pasado por alto: los perros de custodia. Los perros, que fueron hospitalizados, desalojados o arrestados, rescatados del abuso o la negligencia, o esperan ser reclamados, esperan meses, incluso años, en el refugio para que se resuelvan los casos judiciales. Algunos no pueden salir afuera debido a problemas de conducta o médicos. La mayoría no está permitido jugar con otros perros. El estrés de las perreras debido a la falta de estimulación, el compañerismo y el ejercicio pueden volver locos a los perros.

Dale un hueso a un perro intervino para llenar el vacío. Durante ocho años, Dowling ha proporcionado juguetes, actividades, ejercicio y afecto cálido a estos perros con necesidades especiales. El arsenal de Dowling incluye contenedores llenos de juguetes para masticar, Kongs rellenos con una sabrosa fórmula de queso crema mezclado con ingredientes holísticos, Bach's Rescue Remedy, Melatonin y Omega-3, y una bolsa de lona con manos y pies de plástico atados a palos que usa para acariciar de forma segura. Estos perros destinados a permanecer confinados tras las rejas.

"En esta tierra, en esta vida, no van a vivir la vida que tienen mis perros", dice Dowling, reflexionando sobre esta realidad con tristeza. Un tercio de los perros que ella cría serán sacrificados. Los tribunales decidirán devolver a algunos a vidas miserables, de vuelta a los propietarios que no los merecen. Unos pocos afortunados serán adoptados en nuevos hogares. Pero todos se beneficiarán del amor y la atención que Dowling y sus voluntarios les otorgan. Zuercher dice que los programas como estos mejoran la calidad de la atención que el refugio de la ciudad puede ofrecer a los animales en su redil.

"Necesitamos los grupos de rescate", dice Zuercher. "No les están pagando. Están gastando miles de dólares. No levantamos paredes y les decimos que se vayan. Estas asociaciones son responsables de salvar muchos animales ". En el caso de la SPCA, un pacto de adopción formado en 1994 formaliza su relación con ACC, pero también se invita a otros grupos de rescate a poner en jaque animales que potencialmente podrían salvar en caso de que se agote el tiempo. Muchos tienen espacio de oficina. Algunos incluso tienen llaves del lugar.

“A lo largo de los años, hemos hecho más y más con grupos de rescate”, dice el Dr. Bing Dilts, veterinario de refugio de ACC desde 1995. “La mayoría comienza como voluntarios. Ha generado una cultura de coordinación. "Toda esta ciudad es muy tolerante con todo, y eso se filtra a cada departamento".

Es cierto que los ciudadanos de San Francisco tienden a ser ricos, de mentalidad liberal y bien educados, una sociedad modelo para inspirar el bienestar animal progresivo.

"San Francisco es una comunidad de aceptación", dice Carl Friedman, director de ACC y un veterano de 35 años en el refugio de animales. “Se celebran las diferencias. Las personas que vinieron aquí en la década de 1950 y la década de los 60 buscaron a los desvalidos porque eran los más débiles. Los ciudadanos de esta ciudad no tolerarán que esta ciudad corra una libra”.

Friedman explica que la cooperación comunitaria es solo un factor en la fórmula que ha ayudado a convertir a San Francisco en un brillante ejemplo de bienestar animal progresivo. Según SPCA y ACC, la inquebrantable dedicación a la esterilización y castración ha salvado más vidas de animales que cualquier otra iniciativa. Aproximadamente 125,000 gatos y perros han sido alterados por la SPCA desde fines de la década de 1970, y ACC ha arreglado otros 20,000 desde su inicio en 1989. En los años 70, un programa popular de SPCA dio a las personas $ 5 por cada animal que trajeron a la clínica para ser esterilizados o castrado. Pagar a las personas por una cirugía que estaban acostumbrados a pagar creó un zumbido que despertó la conciencia de la sobrepoblación de animales de compañía, lo que desató la esterilización masiva y el esfuerzo neutral.

En estos días, no se les paga a las personas si su animal se realiza la cirugía, pero está disponible a un precio subsidiado o de forma gratuita en la clínica veterinaria de SPCA. La subvención de las cirugías ahora evita que un número exponencial de animales no nacidos aterrice en el sistema de refugio más tarde, dice Kiska Icard, directora de gestión de programas de SPCA.

Es esta visión de futuro la que ha llevado a una disminución impresionante en la población de animales de compañía no deseados de la ciudad. Hace diez años, el ACC acogió a 9,300 gatos y perros y sacrificó a más de 3,800. La tasa de liberación en vivo del refugio (definida como el porcentaje de animales que salen vivos) fue del 59 por ciento. En junio de 2006, la ingesta anual de ACC se había reducido a 6.700 gatos y perros, de los cuales solo 1.357 fueron sacrificados, lo que elevó la tasa de liberación de hasta el 80 por ciento. En promedio, los refugios en los EE. UU. Y Canadá sacrifican entre el 30 y el 40 por ciento de los animales que capturan, y algunos refugios se enfrentan a estadísticas que son las opuestas a las de San Francisco: se ven obligados a realizar la eutanasia hasta el 80 por ciento de sus animales debido a limitaciones de espacio y una drástica escasez de viviendas disponibles.

La caída en los números de ingreso de ACC ha permitido a la SPCA extender su alcance a las comunidades periféricas que enfrentan una abrumadora abundancia de animales no deseados. Llamado Life Links, este programa tiene furgonetas SPCA que salen a la carretera varios días a la semana para recoger animales de 25 refugios con impuestos excesivos en las afueras de San Francisco.

"Es como el carro de rescate", dice Holly Stempien Fink, directora de adopción de SPCA. "Estos perros están en línea para ser sacrificados".

La primavera pasada, el registro de bondad animal de San Francisco fue reconocido a nivel nacional cuando Humane Society of United States lo nombró el área metropolitana más humana de Estados Unidos. Los criterios no incluían las clasificaciones de refugios, pero sí calificaron muchos otros indicadores humanos, entre ellos el número de restaurantes vegetarianos, la vergüenza de la piel (la cantidad de minoristas de pieles que operan en el área), la prevalencia de animales cautivos explotados para el entretenimiento y la cantidad De tiendas de mascotas que venden animales obtenidos de cachorros y gatitos.

Es una victoria apropiada para la ciudad que lleva el nombre de San Francisco de Asís, patrón de los animales. Aquí en San Francisco, los perros gobiernan. Alrededor de 750,000 personas viven en las 49 millas cuadradas de San Francisco, y aproximadamente 120,000 caninos consideran que la ciudad es su hogar. Eso ha llevado a la proliferación de lujosas guarderías para perros, a las lujosas instalaciones de varios millones de dólares, y a montones de paseadores de perros y cuidadores de mascotas del vecindario. Abundan los eventos amigables con los animales, que incluyen fiestas de vino y queso para promover el entrenamiento de los cachorros, así como abundantes parques para perros que facilitan la socialización improvisada para los perros y su gente. Cada otoño, una ceremonia de bendición de toda la ciudad para los animales se lleva a cabo en numerosas iglesias en honor a San Francisco, atrayendo a cientos de animales y sus guardianes.

El espíritu de San Francisco es evidente en ACC, donde personas como Donna Duford, coordinadora de comportamiento y entrenamiento, describen apasionadamente el valor del apoyo voluntario. Las reuniones al estilo de los ayuntamientos, las actualizaciones por correo electrónico sobre casos de interés y las notas detalladas que se mantienen sobre cada animal contribuyen a mantener a los voluntarios informados.

"Las políticas se han cambiado debido a los voluntarios", dice Duford. Además de la posición de su personal, Duford es voluntaria muchas horas a la semana en su programa de grupos de juego, que lleva a grupos de perros al patio del refugio para jugar y socializar.

"Sé que hemos salvado la vida de los perros con el programa de grupo de juego", dice Duford. "Mantienen sus habilidades sociales mientras están aquí y mantienen su estado mental. La gente se detendrá y mirará a estos perros porque se ven felices y cuidados en sus perreras ".

El ACC también aprovecha los recursos en la comunidad empresarial. Bernie Machado de Bernie's Grooming es una parte muy querida del equipo. Ella trabaja desde un pequeño espacio en el refugio. A cambio del alquiler, ella se baña, pinza y cuida con ternura los animales del refugio junto con sus clientes difusos.

"Este refugio no me pertenece, pertenece a todos en la ciudad", dice Friedman. “El éxito es que todos trabajamos juntos. ¿Tenemos fricción? Sí. Pero la gente de esta comunidad me ayuda a salvar vidas. Estamos hablando de cómo salvar animales. Eso nos hace comprometernos a resolver nuestras diferencias ".

Friedman insiste en que los logros en San Francisco "pueden suceder en cualquier parte", aunque, a veces, encontrar un hogar para los animales rescatados también requiere un poco de ventas. A muchas personas no les gusta ir a refugios para animales (incluso los hermosos alrededores que ofrecen las instalaciones de 27,000 pies cuadrados de SPCA), por lo que el refugio les llega. Aproximadamente el 10 por ciento de los animales de SPCA son adoptados fuera del sitio. Los animales están codificados por colores según el temperamento, y los que hacen buenas pruebas son llevados a excursiones de un día a edificios de oficinas. El personal creó jaulas para exhibir animales en adopción, y también aprovecha la oportunidad para distribuir información educativa sobre temas como la esterilización y la esterilización, dice Joan Mapou, coordinadora de alcance de adopción de SPCA.

Cuando Mapou se prepara para un viaje al distrito financiero, coloca camas suaves y mullidas hechas por niños de escuela junto con coloridos juguetes donados en cada jaula. Revisa la información publicada en las jaulas de los animales disponibles y habla sobre el ejemplo más elaborado de las promociones fuera de sitio de SPCA: Holiday Windows. Los grandes almacenes de Macy en Union Square ofrecen sus escaparates para este evento anual muy popular, diseñando elaborados conjuntos temáticos para la ocasión: un tren gigante, una aldea de comerciantes, una pintoresca casa antigua. Los animales pueblan los conjuntos durante las vacaciones, con el personal de SPCA y los voluntarios de pie para asegurar que la multitud de compradores encantados no toque las ventanas ni asusten a los animales. Los animales regresan a salvo al refugio cada noche, y cualquier animal que experimente estrés es retirado del proyecto.

"Todos estamos tratando de salvar vidas", dice el director de adopción de SPCA, Fink. “Tratamos de llegar a personas desde diferentes ángulos. Queremos que la gente adopte un animal de un grupo de rescate ".

Ese es un sentimiento que todos en la comunidad de rescate de San Francisco están de acuerdo. "No puedes guardarlos todos, pero puedes guardarlos uno por uno", dice Eric Zuercher de ACC. "Eso es lo que te mantiene en marcha". Carreen Maloney fue periodista en Canadá durante 10 años en la Ciudadano de Ottawa, Winnipeg Free Press and Business en Vancouver. Ahora escribe sobre temas de animales y dirige Fuzzy Town, una compañía de juguetes y productos de origen animal con sede en los Estados Unidos. Ha rescatado animales durante 17 años y puede contactarse en [email protected].