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Sin fines de lucro Enseña a veteranos lesionados a entrenar perros de servicio para sus compañeros soldados

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Sin fines de lucro Enseña a veteranos lesionados a entrenar perros de servicio para sus compañeros soldados
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Anonim
Foto de Warrior Canine Connection.
Foto de Warrior Canine Connection.

Al principio, el sargento marino. Jon Gordon no aprovechó la oportunidad para aprender a entrenar a un perro de servicio. Cuando regresó de Afganistán, donde se lesionó al conducir bombas de carretera, dijo: "Estaba donde me dolía tanto la cabeza que no quería hacer nada. Me quedé en mi habitación, no me gustaba hablar con él". Gente - no salí ". Luego Gordon conoció a Birdie, un labrador retriever de Warrior Canine Connection, una organización sin fines de lucro que enseña a veteranos con lesiones cerebrales traumáticas y estrés postraumático a entrenar perros de servicio para otros veteranos, y todo cambió.

Cómo entrenar a los perros vuelve a entrenar a los veteranos

La idea detrás de WCC es que entrenar perros es curativo para los entrenadores.El primer paso en el proceso es socializar a los cachorros, sacarlos para que se acostumbren a la vida diaria. También es un primer paso para un veterano como Gordon, que se estaba aislando. Cuando comenzó a trabajar con Birdie, descubrió que el perro facilitaba la interacción con las personas.

"Tener un perro contigo, es como un búfer seguro cuando las personas se acercan y te hablan", dice Gordon. "Es 'Oh, tienes un perro lindo, ¿qué hace?' no '¿Cuáles son tus lesiones, qué te pasa?'"

Pero el contacto humano no es la única parte del proceso que es valioso para los capacitadores. Un perro de servicio debe aprender a sentirse cómodo con las multitudes y calmarse frente a ruidos inesperados, lo que también puede ser difícil para alguien que ha sido herido en la batalla.

"Los eventos alarmantes o los ruidos fuertes a menudo son desencadenantes para los veteranos con los que trabajamos", dice Rick Yount, director ejecutivo de WCC. "Para enseñarle al perro que un auto contrapesado es bueno, debes desafiar tu propio pensamiento distorsionado automático de que tal vez sea un IED. Para enseñarle al perro que el mundo está a salvo, debes convencerte de eso".

Yount creó por primera vez un programa de terapia de entrenamiento en perros llamado Paws for Purple Hearts como parte de su trabajo de tesis de maestría en 2008. Desde 2010, ha estado trabajando con veteranos en el centro de investigación y tratamiento de PTSD y lesiones cerebrales traumáticas en el Centro Nacional de Excelencia Intrepid en Bethesda, Md. En 2011 se unió a WCC, donde continúa centrándose en ese trabajo.

Cambiando vidas, un perro a la vez

Foto de Warrior Canine Connection.
Foto de Warrior Canine Connection.

Yount dice que un principio muy básico de entrenamiento resulta ser parte del proceso de curación: para elogiar a un perro de manera efectiva, debe parecer que lo dice en serio. Esto es terapéutico para los soldados que sufren el adormecimiento emocional que viene con el estrés postraumático. "Al menos tienes que fingir que pareces feliz", dice Yount. "Tener miembros del servicio que están emocionalmente adormecidos haciendo eso, realmente es algo que los afecta".

Aprender a usar ese tono de voz feliz es difícil para la mayoría de las personas la primera vez que toman una clase de adiestramiento de perros, pero es aún más difícil para estos veteranos lesionados. Lo que los inspira a probar, cree Yount, es el hecho de que están ayudando a otros veteranos. "Ese sistema de valores fundamentales para cuidar de uno mismo es un motivador muy poderoso".

Otro objetivo del WCC es llevar a cabo investigaciones sobre la ciencia del cerebro para obtener datos concretos sobre cómo la interacción y el entrenamiento de los perros afecta a las personas con lesiones cerebrales y TEPT. Uno de sus proyectos planificados examinará los problemas del sueño, otro síntoma común que experimentan los veteranos en el programa.

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