Mulas y otros híbridos: sobre cruces equinas

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

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Terco como una mula

Es un dicho por una razón: las mulas son inteligentes y están más dispuestas a dejar que su manejador sepa su opinión que los caballos.

Las mulas no son los únicos híbridos equinos creados. Por un tiempo, estaba muy de moda criar cruces entre cebras y caballos o cebras y burros. Sin embargo, las mulas han estado en uso constante durante mucho tiempo.

¿Por qué criamos híbridos? ¿Para qué sirven? ¿Cómo, para el caso, los humanos se dieron cuenta de que si juntan un burro y una yegua criarían un híbrido?

La historia de los híbridos equinos puede ser más larga de lo que pensamos.

Antiguos híbridos

Una posible fuente de la idea de hacer híbridos nos lleva de regreso a África. Cuando los rangos del asno salvaje y la cebra se superponen, se produce cierta hibridación natural. Es posible que los humanos observaron que estos híbridos tenían las cualidades de ambas especies y se llevaron ese conocimiento con ellos.

Los caballos fueron domesticados por primera vez en las estepas asiáticas. Los burros probablemente fueron domesticados en el Medio Oriente. Sin embargo, hay poca evidencia de cuando los dos se juntaron por primera vez. Un esqueleto de mula no es significativamente diferente del de un caballo sin pruebas de ADN.

Una posible indicación es un equino que se encontró en Pompeya que fue identificado por primera vez como una nueva raza de caballos por un experto, que luego fue reclasificado como un burro. Un tercer experto opinó que podría ser un 'híbrido exótico'. Creo que es mucho más probable que sea un híbrido no exótico, una mula. En Grecia, varias razas de pony se perpetúan únicamente para su uso en mulas reproductoras, lo que indica que la creación de mulas probablemente comenzó en algún lugar del área del Mediterráneo oriental. En España, la raza de burro de mamut fue creada y perpetuada únicamente con el propósito de criar mulas más grandes que las que se podrían producir con burros de tamaño estándar.

Mulas Versus Hinnies

Una mula es el resultado de un gato (burro macho) que se reproduce con una yegua. Un hinny es el resultado de una cría de sementales con un jenny (burro hembra).

Relativamente pocos hinnies son criados. La razón de esto no es porque los hinnies sean intrínsecamente menos útiles, sino porque son más difíciles de crear. Las tasas de fertilidad de los apareamientos de sementales x jenny son más bajas porque es más difícil producir un híbrido si los números de cromosomas son más bajos en la hembra (los caballos tienen 64 cromosomas mientras que los burros tienen 62).

Los hinnies son generalmente indistinguibles de las mulas y la única forma conocida de diferenciarlos sin saber el pedigrí es darles la vuelta con un grupo mixto de burros y caballos y ver con quién se juntan: tenderán a gravitar hacia las especies del madre. Sin embargo, esto no es completamente confiable.

Mula Género y Fertilidad

Es bien sabido que las mulas son infértiles. Algunos laicos pueden pensar que las mulas también son neutras (sin género). Esto no es cierto: tanto las mulas como las hinias vienen en 'modelos' masculinos y femeninos. Las mulas macho se llaman johns, las hembras son mollies.

Las mulas son, sin embargo, casi siempre infértiles. Ha habido algunos casos extremadamente raros de mulas molly que se han vuelto fértiles. En un caso, una mula molly, Old Beck, produjo un potro de potro que parecía ser enteramente caballo. Llamado Pat Murphy, Jr., demostró tener una fertilidad normal cuando se cría con caballos y engendra varios potros de caballo puro.

En general, se considera que las mulas john no serían fértiles, en base a la evidencia de que las especies se cruzan en ciertos gatos, lo que da como resultado hembras fértiles y machos infértiles. Sin embargo, la hipótesis nunca se ha probado por completo, ya que las mulas de john se castran de forma rutinaria a una edad temprana para reducir los niveles de testosterona (que son normales en mulas) y, por lo tanto, hacerlos más manejables.

Minis y mamuts

La mayoría de las mulas criadas en los Estados Unidos son cruces entre los sementales de mamut y las yeguas de caballo o de tiro. Estos pueden producir mulas tan grandes como diecisiete manos y una mula de tiro puede tirar considerablemente más que un caballo de tamaño similar. El cruce entre un semental de mamut y una presa belga es tan popular que tiene su propio nombre: Missouri Mule. (La mula roja en la imagen es una mula de Missouri).

Algunas mulas también se crían utilizando burros de tamaño estándar (llamados burros en el oeste) y yeguas de caballo o de pequeño tamaño.

Como existen tanto burros en miniatura como caballos en miniatura, es inevitable que también haya mulas en miniatura, que a algunas personas les gusta tener como mascotas o tirar de pequeños carros.

¿Por qué mulas?

Entonces, ¿por qué hacer mulas en primer lugar? ¿Qué ventaja tiene una mula sobre los caballos? Hay varios:

1. Las mulas son más tolerantes al calor y necesitan menos agua que los caballos. Los caballos son un animal de estepa frío, mientras que los burros se adaptan naturalmente al desierto. Las mulas tienden a adoptar la adaptación del burro y tienen menos probabilidades de sufrir agotamiento por calor. Esta es la razón por la cual las mulas (al igual que los asnos y los burros) se han utilizado históricamente en el desierto del suroeste y aún hoy son valoradas allí.
2. Las mulas tienen una relación potencia / peso diferente a la de los caballos. Se sabe que una mula estándar de 50 "salta una valla de 72" que lleva un paquete … desde un comienzo parado. (Las demostraciones de mulas a menudo incluyen clases llamadas 'Salto de Coon', en las que el ganador es la mula que despeja la cerca más alta de pararse en un área marcada). Como regla general, las mulas son más poderosas que los caballos.
3. Algunas personas prefieren la inteligencia y la mente y el temperamento algo diferentes de una mula sobre un caballo.
4. Las mulas pueden ser más seguras de manejar en situaciones peligrosas ya que rara vez se atornillan. Un caballo asustado puede perder su mente por completo, esto rara vez ocurre con mulas o burros.
5. Las mulas tienen patas estilo burro que rara vez necesitan ser calzadas. En general, son más seguros, aunque admito que he montado caballos bien entrenados en senderos que no querría caminar.
6. Las mulas comen menos que un caballo de tamaño similar y por lo tanto son más baratas de mantener.
7. Las mulas tienen una mayor resistencia que el caballo promedio y también viven un poco más.

¿Por qué no mulas?

Entonces, ¿cuáles son las desventajas de tener mulas?

1. Las mulas tienen una mentalidad diferente. Aunque no son tan tercos como el estereotipo, piensan más como un burro que como un caballo. Los caballos reaccionan. Las mulas toman la iniciativa, y esto puede dificultar la transición de trabajar con caballos a trabajar con mulas para un jinete y manejador.
2. Las mulas son infértiles y, en ocasiones, para cuando una mula en particular tiene una calidad excepcional, es demasiado tarde para repetir la cruz original.
3. Las monturas normales para caballos no siempre caben en mulas. Tienen un hombro diferente y, a veces, necesitan una silla de mula especial. También necesitan una brida especial llamada "estancamiento de mula" que se sujeta detrás de las orejas.
4. Aunque las mulas son generalmente más fáciles de alimentar que los caballos, no toleran la alimentación con alto contenido de proteínas o alta energía.
5. Si encolerizas a una mula y te da una patada, es más probable que te haga una lesión real que un caballo. Las mulas también patearán con sus patas delanteras, que los caballos generalmente no lo hacen, y son más propensos a patear a la vaca (patear hacia adelante con la pata trasera).

Está bien, pero ¿qué pasa con esas cebras?

Hace unos años, un zoológico en Inglaterra compró una yegua pony Shetland de otro zoológico para usar en su zoológico de mascotas. Se sorprendieron cuando ella seguía aumentando de peso a pesar de una dieta y el veterinario les informó que estaba embarazada.

Llamaron al primer zoológico que juró arriba y abajo que no tenían caballos machos intactos en las instalaciones. Unos meses más tarde, apareció un potro con rayas. (No tengo claros los detalles de cómo entró la cebra con la yegua o viceversa).

Los híbridos de cebra a veces se crían para tratar de crear algo con la mentalidad de un animal doméstico y las rayas de una cebra. Desafortunadamente, esto no es una ciencia exacta y los zebroides pueden ser difíciles de manejar.

En realidad, es posible entrenar y usar una cebra pura, pero las cebras carecen de cierta parte clave de la anatomía: no tienen la cruz. Las cebras también son muy pequeñas. Los híbridos son generalmente criados para ser más grandes. Los híbridos de cebra son extremadamente rápidos tanto en sus movimientos como en sus reacciones y no son recomendados para los principiantes.

La mayoría de los híbridos de cebra provienen de un semental de cebra que fue levantado a mano o criado con caballos domésticos para facilitar su manejo. (Las yeguas de cebra son demasiado valiosas para ser utilizadas en la cría en cautividad de cebras puras).