K9s for Warriors ayuda a salvar a los veteranos y perros de refugio

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

“Cuando un guerrero llega a nuestra academia, llegan con dos piernas; se van a las seis”. -Shari Duval, Presidenta, K9s for Warriors

Más de dos millones de soldados han servido en las guerras de Irak y Afganistán. Según las cifras de 2011 del Departamento de Asuntos de Veteranos, 476,515 veteranos con diagnóstico primario o secundario de trastorno de estrés postraumático (TEPT) recibieron tratamiento en los centros médicos y clínicas del VA. A medida que continúa la participación de Estados Unidos en la guerra mundial contra el terrorismo, un número cada vez mayor de hombres y mujeres regresan a sus hogares con las cicatrices de la batalla, tanto visibles como invisibles.

En la playa de Ponte Vedra, en Florida, una mujer llamada Shari Duval se dio cuenta de que podía marcar una gran diferencia en la vida de estas personas al mismo tiempo que se enfocaba en una pasión igualmente intensa: salvar a los animales, creando un programa que combine a los veteranos con perros rescatados. Hasta la fecha, el programa K9s for Warriors de Duval ha transformado las vidas de más de 80 veteranos y perros de refugio a través de un programa de entrenamiento único que aprovecha el vínculo innegable entre el hombre y el perro.

El comienzo de K9s para guerreros

Duval fue impulsada a formar su organización a partir de la experiencia personal. Trabajó durante años como voluntaria en el Proyecto Guerrero Herido, y su propio hijo, un veterano oficial de policía de K9 y antiguo contratista del Ejército, tuvo problemas personales con el trastorno de estrés postraumático después de regresar de dos viajes a Irak. Duval y su familia intentaron encontrar tratamientos efectivos para ayudar a su hijo y recurrieron a la asistencia canina como una posibilidad. Duval decidió canalizar los dos años de investigación intensiva y capacitación que experimentó en nombre de su hijo en algo beneficioso para la comunidad de veteranos en general, y en 2011 estableció formalmente K9 para Guerreros.

Duval desarrolló un riguroso proceso de solicitud que requiere que los veteranos describan sus antecedentes personales y las circunstancias en las que desarrollaron TEPT y / o lesiones cerebrales traumáticas (TBI). "Requerimos una carta de un médico o psicólogo con un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático o TBI y que un perro de servicio beneficiaría al guerrero", dice Sandi Capra, director de desarrollo de K9s for Warriors, y agrega que los veteranos también deben demostrar que ha sido dado de alta con honores, proporcione referencias de su comunidad o de aquellos con quienes sirvió, y complete una entrevista y verificación de antecedentes penales.

Es mucho lo que hay que hacer, pero para K9s para guerreros graduados como el Cuerpo de la Marina de los Estados Unidos, Lance Corporal (1984–86) y el Sargento del Ejército (2006–2009), Sheri Martínez, la abrumadora necesidad de cambiar su vida supera cualquier preocupación logística.

"Pasé cuatro años encerrado dentro de mi cabeza y mi casa", dijo.

“Un día me quedé sin comida para perros y no tuve más remedio que salir de casa. Me llevé a mi perro, Lola, a Petco y no tuve un ataque de pánico ni ningún otro problema. Estaba emocionado y pensé que podría estar mejorando. Intenté ir a Publix por mi cuenta y tuve un gran ataque de pánico. Intenté Petco nuevamente con Lola y nuevamente no tuve problemas. Fui a casa e inmediatamente busqué en Google 'entrenamiento de perros de servicio en Jacksonville, Florida'. Primero aparecieron los K9 para Guerreros, y después de leer su página, sentí que estaban hablando conmigo.

Martínez fue uno de los K9 para los primeros graduados de los Warriors, y es un caso de libro de texto sobre el enorme beneficio que los caninos de servicios pueden proporcionar a los humanos que los necesitan. "[Los veteranos] confían en que el perro y el perro confían en ellos, y lo mejor de todo es que el perro da un amor incondicional", dijo Capra. "¿A quién no le beneficia eso?

Qué implica el programa

Hasta la fecha, 83 parejas de veteranos y caninos se han graduado de K9s para Warriors, cada equipo entrenado para su situación particular. Los veteranos no necesitan tener experiencia previa con perros: "[los veteranos] reciben una amplia capacitación mientras están [en las instalaciones de K9s for Warriors] durante tres semanas, incluida la salud y el bienestar de su perro de servicio", dice Capra.

Las clases se mantienen pequeñas: solo cuatro o cinco veteranos en cada sesión. Entrenadores certificados combinan a cada individuo con un canino y, durante más de 120 horas, humanos y perros pasan por un proceso íntimo y exigente de entrenamiento y vinculación.

“Para el tercer día del programa [los veteranos y sus perros de servicio] se cargan en nuestra camioneta y se reintroducen en la sociedad civil. Se entrenan en la playa, parques, tiendas, restaurantes, el aeropuerto, zoológicos ", dice Capra. Al cabo de tres semanas, pasan un día como turistas.

Después de eso, el veterano debe aprobar una prueba escrita y el equipo guerrero-canino debe aprobar la Prueba de Buena Ciudadanía de AKC y la Prueba de Acceso de Seguridad Pública para graduarse.