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Datos de insectos: 3 razones por las que los necesitamos

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La mayoría de nosotros no estamos locos por los insectos. Son espeluznantes y repugnantes, y generalmente solo pensamos en ellos cuando nos están molestando. Pero mientras no estamos prestando atención, están haciendo mucho trabajo para mantener nuestro mundo natural funcionando. Sigue leyendo y aprenderás sobre algunos insectos, tanto familiares como desconocidos, que son sorprendentemente importantes.

Polinizadores

Muchos insectos trabajan duro para polinizar nuestras plantas.La abeja puede obtener toda la publicidad, pero en algunos casos, otros insectos hacen un trabajo aún mejor.

Hay moscas que polinizan manzanas, pimientos, mangos y anacardos. Muchos escarabajos también son polinizadores importantes. Y hay un cultivo importante que está polinizado por diminutos mosquitos, uno que muchos de nosotros podríamos encontrar particularmente importante: el cacao. Los granos de cacao del interior de las vainas de estos árboles se refinan en chocolate.

Aunque las abejas son importantes debido a la gran variedad de productos alimenticios que polinizan, otros polinizadores son importantes porque están especialmente adaptados a plantas específicas. De hecho, la abeja, que es una especie introducida (no nativa de América del Norte), no es tan buena para polinizar las plantas nativas de América del Norte como las especies de abejas que evolucionaron junto con ellas. Los tomates, por ejemplo, solo liberan su polen si las flores se vibran de cierta manera. Las abejas no saben cómo hacerlo, pero las abejas nativas sí.

¿Y qué pasa con las plantas que florecen en la noche cuando las abejas están dormidas? Flores como la onagra y el jazmín que florece de noche dependen de las polillas. De hecho, una de nuestras polillas nativas es otra de esos polinizadores altamente especializados: la planta de la yuca se basa en la polilla de la yuca para su supervivencia. Estas plantas están tan específicamente adaptadas que hay más de una especie de yuca, cada una con su propia especie de polilla polinizadora.

La polilla yuca hembra ha desarrollado especialmente piezas bucales que le permiten recolectar polen de una flor de yuca, formar una bola y meterla en el centro de otra flor de yuca. Si ningún insecto supiera cómo hacer esto, la yuca no desarrollaría semillas y no podría reproducirse.

Equipo de limpieza

Sin insectos, el mundo estaría lleno de basura en todo tipo de basura. Un montón de cosas que usted podría pensar que simplemente se pudre es en realidad limpiado por insectos.

Probablemente hayas oído hablar de escarabajos peloteros, ya sabes, esos bichos enormes en África que ruedan estiércol de elefante en bolas. Pero quizás no sepas que también los tenemos aquí. "Tenemos docenas de especies de escarabajos peloteros aquí en Maryland que están trabajando arduamente todos los días", dice Michael J. Raupp, Ph.D., profesor de entomología en la Universidad de Maryland y bloguero Bug of the Week.

No son tan grandes como los africanos: después de todo, sin elefantes y rinocerontes, no tenemos tantos montones de estiércol con los que tratar. Pero tal vez sorprendentemente para una criatura que encuentra caca sabrosa y un lugar cómodo para criar una familia, algunos de estos escarabajos son bastante hermosos. Y ciertamente hacen el mundo más hermoso.

También hay insectos que son cruciales para deshacerse de la madera muerta, un trabajo que los microbios no pueden hacer solos. Los escarabajos Bess tienen mandíbulas fuertes para roer la madera y pueden digerir los excrementos que alimentan a sus crías. Solo usarán madera que ha comenzado a descomponerse, por lo que no son un peligro para su casa.

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