"Entreno perros guía para ciegos"

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Jamie Viezbicke no comenzó queriendo ser un entrenador de perros guía. "Soy licenciada en biología marina. Quería ser una entrenadora de ballenas asesinas", dice. "Pero es difícil poner tu pie en la puerta en el campo de los mamíferos marinos".

Viezbicke fue contratada para un puesto de nivel de entrada en el zoológico del Bronx, y pensó que eventualmente usaría la experiencia animal para trabajar en un acuario. No es así como funcionó.

"Comencé en el departamento de mamíferos grandes y me enamoré de los animales terrestres", dice ella. Viezbicke trabajó con elefantes, rinocerontes, jirafas y grandes felinos, y aprendió cómo entrenar a los tigres con clicker en comportamientos que ayudaron a los cuidadores a cuidarlos.

"Les enseñamos a avanzar para que pudiéramos inspeccionarlos a diario, y sentarnos en los barrotes y colocar sus patas en la parte frontal de los barrotes para que pudiéramos revisar sus almohadillas", dice. "Mientras estuve allí, pudimos entrenar con éxito al primer tigre para una muestra de sangre voluntaria a través de la cola sin dar ningún tipo de sedación".

Con esa experiencia, Viezbicke se mudó a un trabajo en un parque temático en Nueva Jersey donde supervisó demostraciones de comportamientos similares para una audiencia, esta vez sin barreras entre ella y los tigres. Después de un par de años, "terminé poniendo mi vida en peligro todos los días", dice. "Sabía que quería seguir entrenando animales. Quería encontrar una oportunidad en la que pudiera entrenarlos para un mejor propósito".

Hace unos seis años, Viezbicke encontró esa oportunidad en Guiding Eyes for the Blind, donde ahora trabaja como entrenadora de perros guía.

De los animales salvajes a los perros guía

La mayoría de los entrenadores de perros guía no tienen experiencia en el trabajo con animales salvajes, pero la experiencia de Viezbicke fue más relevante de lo que piensas. Los perros guía solían ser entrenados con métodos tradicionales. "El perro se modeló en la respuesta manipulándolos físicamente en las diferentes posiciones o diferentes comportamientos, luego se agregó la corrección más adelante", dice Graham Buck, director asistente de entrenamiento en Guiding Eyes.

Ahora, en cambio, básicamente usan los mismos métodos que usó Viezbicke con los tigres: un clicker o un marcador verbal de "sí" que le dice al perro cuándo será recompensado por la respuesta correcta. Este tipo de entrenamiento resulta en un perro que es mejor para manejar lo inesperado.

"Están extrapolando su entrenamiento en todo momento, por lo que solo porque le digo al perro" adelante "no significa que el perro vaya a saltar al Gran Cañón", dice Buck. "Si el perro ve un vehículo o una cubierta de pozo o una construcción, va a decir que está bien, voy a seguir adelante porque usted me lo pidió, pero voy a encontrar otra forma de hacerlo".

El entrenamiento de refuerzo positivo con recompensas fomenta este tipo de capacidad de resolución de problemas, porque los perros no tienen miedo de cometer un error. El proceso de capacitación toma un poco más de tiempo ahora, pero vale la pena, dice Buck. "Se obtiene un perro que aún tiene su autonomía y una base de conocimientos más grande a la cual recurrir cuando se encuentra en una situación complicada", dice. "El perro no dice, solo sé una o dos cosas, y si hago otra podría meterme en problemas".

Los entrenadores siguen usando refuerzo negativo en el entrenamiento, dice Buck, pero solo "en dos áreas que llamamos no negociables: el perro va hacia otros animales y come comida del suelo. Porque nunca vamos a pedirle a ese perro que lo repita". comportamiento - nunca vamos a decir, ve a buscarme un panecillo del suelo o persigue a una ardilla en un árbol ".