¿Cómo puedo saber si mi mascota realmente tiene artritis?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Thinkstock Durante muchos años, se asumió que los gatos no estaban afectados por la artritis. Pero ahora sabemos que eso no es cierto.

Ella pasa más tiempo durmiendo en su cama. Ella se queda atrás en los paseos. Ella está menos interesada en sus juguetes. Ella ya no salta sobre la cama. ¿Podrían ser estos signos de que su mascota tiene artritis? ¿Podría tener alguna otra condición de salud? ¿O simplemente se está desacelerando con la edad?

Puede ser difícil para el dueño de una mascota saber exactamente qué está pasando con el perro o gato amado. Si bien algunas mascotas artríticas pueden mostrar signos obvios, como cojera, los signos de dolor a menudo son más sutiles y se confunden fácilmente con los de muchas otras afecciones de salud.

Es por eso que, si sospecha que su mascota podría tener dolor, debe buscar ayuda veterinaria lo antes posible. Su veterinario puede determinar si realmente es artritis u otra condición, y recomendar el tratamiento adecuado para ayudar a su mascota a estar más cómoda.

¿Qué causa la artritis?

Si bien existen diferentes tipos de artritis en las mascotas, la más común es la osteoartritis, también conocida como enfermedad articular degenerativa. La osteoartritis es una enfermedad dolorosa y progresiva que puede afectar una o más articulaciones, como las caderas, las rodillas, los codos, los hombros y las áreas de la columna vertebral.

Por lo general, comienza cuando algún tipo de estrés daña la capa protectora de cartílago que cubre el hueso dentro de la articulación. Esto puede deberse a un traumatismo o inestabilidad articular, o a una afección ortopédica subyacente, como la displasia de cadera. En algunos casos, ocurre con la edad.

El cartílago dañado libera enzimas que pueden conducir a la inflamación. Y el hueso subyacente responde produciendo hueso adicional alrededor de los márgenes donde ocurrió la lesión. La obesidad puede aumentar el estrés en la articulación, lo que agrava aún más el problema.

El dolor proviene de las terminaciones nerviosas del hueso expuesto y de los tejidos inflamados en y alrededor de la articulación, incluidos los ligamentos, los tendones y la cápsula articular. Para ayudar a reducir el dolor, su mascota puede favorecer esa articulación o simplemente ser menos activa, lo que puede llevar al desgaste muscular y reducir la movilidad general.

¿Cuáles son los signos de la artritis en los perros?

Los signos pueden variar, dependiendo de las articulaciones afectadas y la gravedad de la enfermedad. Su perro puede quedarse atrás en las caminatas o incluso mostrar una cojera periódica. A menudo, ella puede tener problemas cuando trata de levantarse de una posición de reposo. Puede parecer rígida, especialmente en la mañana, pero puede mejorar a medida que avanza el día.

Si ella va a caminar más de lo normal o juega un juego extendido de alcance, la recuperación puede demorar más. Puede notar que ella es más indecisa para subir o bajar escaleras, o puede ser más reacia a saltar dentro o fuera del automóvil, o al subir y bajar de los muebles.

¿Son los signos de artritis diferentes en los gatos?

Debido a que los gatos generalmente son mejores para enmascarar el dolor o la enfermedad que los perros, durante muchos años, se asumió que los gatos no estaban afectados por la artritis. Pero ahora sabemos que eso no es cierto.

A diferencia de los perros, los gatos tienen menos probabilidades de mostrar una cojera obvia. En su lugar, puede notar que su gato no salta a las alturas que solía hacer. Puede usar otros objetos, como un reposapiés, para ayudarla a alcanzar el sofá. Y puede que lentamente se levante de la mesa en lugar de saltar al suelo.

Puede notar que su gato se prepara menos, lo que a menudo da como resultado la formación de capas de pelo. O puede ser más irritable cuando se la acaricia en ciertas áreas, como la espalda baja. También puede tener accidentes fuera de la caja de arena si los lados de la caja son demasiado altos, o si necesita subir o bajar escaleras para llegar a la caja.

¿Podría ser algo más que la artritis?

Debido a que los signos de artritis pueden ser similares a los de otras afecciones médicas, el diagnóstico correcto es importante para asegurarse de que su mascota reciba el tratamiento más efectivo.

Los signos vagos, como una disminución general de la actividad, podrían ser el resultado de muchas enfermedades. Pero incluso los signos más específicos, como la cojera periódica o la disminución en los saltos, pueden asociarse con otras afecciones médicas, entre ellas:

• Artritis infecciosa causada por bacterias (como las que se transmiten a través de las picaduras de garrapatas), virus, hongos u otros organismos.
• Artritis mediada por el sistema inmunitario (las células del sistema inmunitario dañan el cartílago articular).
• Cáncer, que afecta típicamente al hueso o cartílago.
• Condiciones que causan debilidad muscular o letargo (como enfermedad de la tiroides en perros).
• Lesiones a músculos, tendones o ligamentos.

¿Cómo se hace un diagnóstico?

Su veterinario comenzará tomando un historial médico completo y realizando un examen físico. Ella puede recomendar análisis de sangre y otros diagnósticos para ayudar a descartar otras enfermedades. Las radiografías suelen ser útiles para diagnosticar la artritis, pero también se pueden recomendar otras pruebas, como un análisis del líquido articular.

Aunque no hay cura para la artritis; su veterinario puede recomendar formas de ayudar a reducir el dolor, disminuir la progresión de la enfermedad y ayudar a su mascota a estar más cómoda. De esa manera, será más probable que su mascota se sienta a la altura de las actividades de perseguir el juguete, caminar y acurrucarse en el sofá que los haga felices a los dos.

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