Cómo beben los gatos: un científico explica cómo funciona

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Has visto a tu mascota en el tazón de agua, pero ¿alguna vez te preguntaste cómo el agua llega a su boca? Roman Stocker, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), y el coautor de investigación Pedro Reis utilizaron una cámara de video de alta velocidad para revelar cómo los gatos sacian su sed.

Una mirada a laps

Cuando un perro bebe, o da vueltas, usa su lengua como una cuchara grande para recoger agua. Los gatos tienen su propio estilo. La investigación de Stocker muestra que la lengua de un gato roza la superficie del agua.

Una lección de física felina

Cuando la lengua de un gato toca la parte superior del agua, el movimiento crea una fuerza que empuja el agua hacia arriba. La gravedad trata de volver a tirar el agua hacia abajo, lo que crea una columna de agua. El gato cierra su boca justo a tiempo para tragar la columna de agua.

Atrapa a un tigre por la lengua

Los gatos lo hacen todo con su propio sentido del tiempo y la gracia, incluida la bebida. La investigación de Stocker reveló que se desplazan a la velocidad correcta para maximizar la cantidad de líquido que beben. De hecho, debido a las diferencias de tamaño, los gatos domésticos registran casi cuatro vueltas por segundo, mientras que los leones y los tigres toman menos de dos vueltas por segundo.

Cuatro preguntas con Roman Stocker, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en el MIT

Cutta Cutta, una mascota de rescate de un Refugio de Animales de Boston, ayudó a este profesor a identificar el estilo de bebida único de los gatos.

1. ¿Cuándo te interesaste en la forma en que beben los gatos?

Mi interés comenzó hace poco más de tres años, mientras observaba a mi gato, Cutta Cutta, la vuelta. Y me volví más curioso, hasta que le apuntamos con una cámara de alta velocidad, y voilà.

2. ¿Qué herramientas usaste para aprender más sobre cómo beben los gatos?

Primero, examinamos los videos de alta velocidad de Cutta Cutta. Luego vimos videos de otros gatos en el MSPCA, así como videos de felinos en el zoológico de Nueva Inglaterra.

3. A continuación, utilizamos un modelo matemático. Pero nuestra herramienta más intrigante fue un análogo robótico de la lengua, que nos permitió estudiar el estilo de lapeado con más detalle.

4. ¿Algún otro animal bebe como los gatos?

Realmente no lo sabemos. Algunos roedores y pájaros también vuelcan, pero nadie ha visto cómo lo hacen en detalle. Puede haber muchas maneras de lapear.

5. ¿Rompió algún mito cuando filmó a su gato, Cutta Cutta, bebiendo?

¡Sin lugar a duda! Por ejemplo, cuando un gato bebe, su lengua se dobla hacia atrás, no hacia adelante. Y las papilas, o los crecimientos en forma de gancho en la lengua de un gato que la hacen áspera, no se usan para lapear.

Dato curioso de la película

Cutta Cutta no es el primer gato en ganar la fama en su descanso de la leche. En 1940, el profesor de ingeniería eléctrica del MIT, Harold Edgerton, utilizó un gatito en su investigación de fotografía con luz estroboscópica. Su trabajo reveló que las lenguas de los gatos se doblan hacia atrás cuando beben. Su película apareció en Más rápido un guiño, que ganó un Premio de la Academia en 1941.