Datos interesantes sobre los erizos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Abby

Desambiguación de Género y Especie

Los erizos pertenecen a la clase filogenética conocida como Mammaliasubluzar Eutheria que se reserva para los mamíferos superiores en lugar de los monotremas que son los mamíferos que ponen huevos o los marsupiales. Dentro Eutheria Además se clasifican como pertenecientes a la orden. Insectivora Lo que implica que su dieta consiste principalmente en insectos. Continuando más abajo en el árbol genealógico de hedgehog, hay cuatro géneros a los que se les ha colocado: Atelerix, Erinaceus, Hemiechinusy Paraechinus. Para fines de domesticación, el erizo de vientre blanco o de cuatro dedos, Atelerix albiventris, fue criado con el erizo argelino, Atelerix algirus. Esta raza híbrida se dio a conocer colectivamente como el erizo africano o pigmeo africano y se clasifica de la misma manera que su principal progenitor, Atelerix albiventris. Debido a que este documento se enfoca en las especies domesticadas, para nuestros propósitos, la referencia de este nombre se dirigirá hacia el erizo africano.

Legalidad de la propiedad

En la última media década, las mascotas exóticas se han vuelto cada vez más populares en los Estados Unidos. Uno de esos exóticos que es bastante común es el erizo pigmeo africano. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos prohibió las importaciones de erizos en 1990 desde África por razones políticas y de salud. La especie fue considerada amenazada como resultado de su popularidad como mascota y como manjar de comida en Sudáfrica. Sin embargo, en el momento en que se establecieron restricciones a la importación, ya había suficientes erizos en los Estados Unidos para mantener una población reproductora suficiente. Gracias a los esfuerzos de un número selecto de criadores experimentados, la especie se domesticó con éxito y se aseguró su futuro como mascota.

Mucho ha cambiado desde los primeros años de la cría de erizos en los Estados Unidos, y aunque la mayoría de las agencias gubernamentales ahora clasifican a los erizos como mascotas en la actualidad, todavía están clasificados como animales exóticos y no domésticos. Es probable que esto no cambie porque ninguna especie de erizo es originaria de los Estados Unidos o Canadá, un criterio para la reclasificación como domesticado. Aunque están cada vez más disponibles en tiendas de mascotas, erizos o "hedgies", ya que son conocidos por los propietarios y los entusiastas son todavía una mascota rara. Al igual que con todas las mascotas exóticas, es necesario investigar las leyes y regulaciones específicas de su área con respecto a la propiedad antes de comprar una. Algunos estados permiten la propiedad de hedgehog, algunos requieren un permiso para hacerlo, y algunos estados han puesto prohibiciones absolutas sobre su posesión. Específicamente, los erizos son ilegales para ser propiedad de mascotas en los estados de California, Georgia, Hawai, Nueva York, Virginia, Nebraska y Kansas, EE. UU. En Canadá, es ilegal mantener un erizo en cautiverio en algunas partes de Ontario.

Aunque puede ser difícil para un propietario de hedgie imaginar por qué alguien desaprobaría tener erizos cerca, es fácil entender por qué su propiedad está restringida en algunos casos; Si se escaparan, algunos climas o condiciones serían instantáneamente fatales para los erizos. Los erizos disponibles como mascotas son especies africanas que se han criado en cautiverio durante aproximadamente veinte años. Esto ha permitido que ciertos rasgos distintivos se establezcan y, como tales, no deben confundirse con la variedad europea que todavía son animales salvajes (y están protegidos en la mayoría de los países europeos). Es poco probable que un erizo mascota pueda sobrevivir mucho tiempo en la naturaleza, especialmente en las partes más frías de América del Norte, que parece ser donde son más populares. Sin embargo, existe la posibilidad de que una población doméstica se establezca en la naturaleza, al menos en los climas más cálidos. El hecho de que los erizos domesticados sean extremadamente susceptibles a temperaturas más frías durante cualquier período de tiempo significa que descubrir si esto es una posibilidad real es un experimento que es mejor dejar a la teoría, en lugar de practicar.

Tengo la suerte de vivir en Texas, donde ser dueño de este animal es perfectamente legal, y soy la orgullosa dueña de una hedgie hembra, Abby. Vivir con un erizo es una oportunidad para estar en contacto con un animal que ha sobrevivido sin cambios evolutivos significativos durante millones de años. Son interesantes de observar, no agresivos, relativamente fáciles de cuidar, no tienen olor corporal y hacen muy poco ruido.

Anatomía

Los erizos nacen con sus espinas directamente debajo de la superficie de una piel protectora que protege a la madre durante el parto. En 24 horas, las púas, que son pelos huecos modificados, atraviesan esta piel protectora y proporcionan una defensa limitada para los pequeños mamíferos. Un erizo mide aproximadamente una pulgada de largo cuando nace, pero crece rápidamente durante los primeros meses y pronto crece a un tamaño adulto de 6-8 pulgadas. Trajimos a Abby a casa cuando solo tenía seis semanas de edad, y ella era casi tan larga como mi palma (aproximadamente dos pulgadas de largo). Un erizo adulto sano pesa alrededor de una libra. Es difícil imaginar cómo se mueve esta criatura de aspecto gracioso con piernas tan cortas, pero los erizos están equipados para deambular con la ayuda de una cola rechoncha aún más pequeña (de aproximadamente una pulgada de largo) para mantener el equilibrio. Realmente pueden levantar su parte inferior completamente del piso y correr muy rápido para distancias cortas. Las especies criadas para la domesticación tienen cinco dedos en las patas delanteras y solo cuatro en las patas traseras. Incluso en los mamíferos adultos, las espinas solo llegan a medir menos de una pulgada, pero son lo suficientemente afiladas como para brindar una defensa adecuada. Hubo ocasiones en las que recogí a Abby mientras ella dormía profundamente, que la sobresalté tanto que saltó y un pinchazo en mi mano me hizo sangrar. Esto es muy raro; solo ha ocurrido un par de veces en los meses que la he tenido. De hecho, las mejillas, el vientre y las patas de este animal están cubiertos por un suave pelaje blanco que hace que el manejo correcto sea indoloro. Al igual que con la mayoría de los animales con órganos olfativos altamente desarrollados, los erizos han utilizado los beneficios de un hocico sensible. Finalmente, su boca no estaría completa sin una pequeña nariz negra, que se contrae erráticamente, en el extremo.

Encañonado

Quilling se refiere al momento en que un erizo joven comienza a arrojar sus plumas de bebé y reemplazarlos con sus plumas de adulto. Quilling normalmente comienza alrededor de la octava semana hasta seis meses. Durante este tiempo hay varios cambios notables en el comportamiento y el estado de ánimo del erizo. Uno de ellos es el hecho de que las plumas se están perdiendo a una tasa alta, en oposición a la pérdida ocasional de una pluma o dos de vez en cuando que es común en los adultos. Durante este tiempo, no es raro que el joven erizo pierda hasta una docena de púas o más durante un manejo. Una inspección minuciosa revela que la piel del erizo durante este tiempo está siendo perforada por un montón de nuevas plumas de adultos para reemplazar las perdidas. Esto explica el otro cambio importante que tiene lugar, una marcada diferencia en actitud y disposición. A medida que las nuevas púas emergen de la piel, se vuelven cada vez más sensibles y dolorosas, al igual que las encías de un bebé de dentición.

El dolor físico de este proceso deja malhumorado e irritado y es común que duerman más de lo normal y muestren comportamientos defensivos que pueden no haberse visto en el individuo. Uno de estos mecanismos de defensa se describe como "inflar" y se refiere a la capacidad de los erizos para acercar sus brazos, piernas y cabeza cerca de su cuerpo para su protección. Es durante este mecanismo de bola que se contraen los músculos especializados debajo de la superficie de la piel de los erizos, que en efecto afinan la piel cubierta de la columna vertebral alrededor de su cuerpo como una bolsa. Una vez en forma de bola, solo se puede ver una pequeña porción del hocico si se observa desde abajo, y desde arriba, el erizo ahora aparece como una "bola" de espinas erizadas.

Otro comportamiento defensivo que prevalece más durante la quilling es el sonido de siseo o escupido que hacen los erizos cuando están disgustados o alarmados. Además, es común que un erizo no coma tanto durante este tiempo, pero esto generalmente no es motivo de preocupación, y es solo temporal. Si bien estos cambios en la disposición y el comportamiento son solo temporales, aún es importante que el dueño de la mascota continúe manejando y jugando con el erizo aún joven a pesar de su aparente disgusto por ser molestado.Esto se debe a que el erizo está más abierto a la vinculación a esta edad temprana y desarrollará una asociación de confianza con el propietario mucho más fácilmente si se maneja con cuidado y con frecuencia.

Dieta

Uno de los aspectos más importantes de ser dueño de un erizo es tener en cuenta sus diversas necesidades dietéticas. A pesar de que están clasificados como insectívoros, son similares a los humanos en que son alimentadores oportunistas. Pueden comer hasta un tercio de su peso corporal cada noche. Con sus patas cortas, es obvio por qué en la naturaleza prefieren aprovecharse de los animales enfermos o heridos en lugar de perseguir a sus presas. Poseen una resistencia al veneno de serpiente que les permite encontrar gusanos y serpientes una delicadeza. Aunque usualmente muerden su comida hasta la muerte, también romperán la espalda de una serpiente antes de consumirla. La estructura de sus dientes, incluyendo dos incisivos frontales para un total de 36 en total, sugiere un método preferido para sostener y aplastar presas vivas.

La base de la dieta para cualquier hedgie domesticado es entre ½ y 2 cucharadas de comida seca para gatos cada noche, dependiendo de su tamaño, nivel de actividad y metabolismo. Prefieren una comida para gatos con carne o pollo como el ingrediente principal y definitivamente con un alto nivel de proteínas. También es responsabilidad del cuidador simular de cerca las experiencias que cualquier erizo salvaje tendría y proporcionar a su mascota una dieta complementaria que incluya insectos o gusanos de la harina. Algunas golosinas adicionales podrían ser huevo cocido, frutas, grillos o verduras.

Cría

En la naturaleza, los erizos son bastante territoriales alrededor de su madriguera. No compartirán cuartos o territorio de buena gana. Los casos en que las personas se ven obligadas a cohabitar casi siempre resultarán en animales lesionados. La única excepción a este estilo de vida solitario ocurre cuando los erizos maduros sexualmente se juntan para reproducirse. Una vez que se haya encontrado un compañero adecuado y haya ocurrido la cópula, volverán a buscar la soledad dentro de las 24 a 48 horas. El erizo pigmeo africano es sexualmente maduro a la edad de un año, y los machos y las hembras se pueden distinguir fácilmente entre sí debido al pene claramente definido del macho.

Una consideración importante para los criadores de hedgehog es el stock de la posible pareja reproductora. Una de las principales preocupaciones es el historial de salud de la pareja reproductora y sus padres tan lejos como sea razonablemente posible de determinar. Esta es una consideración importante ya que puede afectar la salud de la cama y el potencial de transmitir resistencias o susceptibilidad a las enfermedades. Otro factor importante a tener en cuenta al elegir a los candidatos para la reproducción es el temperamento. Esto se debe a que, como mascotas, los erizos son más agradables cuando son confiados y amables y no pasan la mayor parte del tiempo en que son manejados en una bola defensiva. La constitución física y la conformación también son importantes y cualquier movimiento o postura inusual puede ser indicativo de una enfermedad o trastorno genético.

Una vez que se han identificado las parejas reproductoras, todavía es importante que se mantengan separados unos de otros para minimizar el riesgo de peleas o lesiones. Una táctica común es colocar las jaulas del macho y la hembra juntas de tal manera que los erizos puedan pasar de una jaula a la otra. Esto asegura que la hembra se sentirá segura y podrá determinar cuándo se produce el apareamiento y no amenaza el territorio de ninguno de los erizos. La mejor manera de alentar un emparejamiento exitoso es proporcionar un área constantemente tranquila para los erizos y minimizar los disturbios que podrían interrumpir el cortejo o hacer que se sientan amenazados.

Es común que un erizo femenino juegue "difícil de conseguir" y no sea receptivo o desagradable, tomándose su tiempo antes de aparearse. A pesar de esto, un hombre sano no será fácilmente rechazado y será persistente en sus intentos. En su cortejo, el macho empujará suavemente y rodeará a la hembra mientras hace resoplidos y chirridos distintivos. En respuesta, la hembra casi siempre asumirá una postura defensiva, silbando y soplando con espinas en punta. Esto suele ser temporal, ya que la mayoría de las hembras serán finalmente conquistadas por los avances persistentes y pacientes de los machos. Una vez que la hembra esté receptiva, se acostará boca abajo con las espinas completamente planas, permitiendo que el macho copule. Si esto no ha ocurrido dentro de las 48 horas posteriores a su introducción, se recomienda encarecidamente que se retiren entre sí durante al menos un día antes de volver a intentarlo.

El período de gestación normal para el erizo pigmeo africano es de 30 a 40 días. Si embarazada, el abdomen de las hembras se distenderá en un par de semanas y sus pezones se agrandarán y se volverán más definidos. Las posibilidades de producir una camada saludable pueden aumentarse con la provisión de un lugar cómodo y cálido para que la hembra se quede durante este tiempo. También es necesario un refugio protector o área de nido para tranquilizar a la hembra. La hembra no debe ser tratada durante la segunda mitad de su embarazo y debe dejarse sola tanto como sea posible para evitar el estrés. Esto es porque una respuesta de estrés en las madres puede ser comer a sus crías.

Los erizos nacen ciegos y con solo un puñado de espinas blancas suaves. No deben tocarse ni manipularse durante al menos tres semanas para reducir el riesgo de que la madre los rechace. En este punto, habrán comenzado a caminar alrededor de la caja o la jaula y sentirán cada vez más curiosidad por su entorno. Sus ojos se abren entre 10 y 18 días y la lactancia a menudo continúa hasta dos meses si el criador no la interrumpe. Debido a que la leche materna proporciona la nutrición más adecuada, así como valiosos anticuerpos de resistencia biológica, se recomienda encarecidamente que se permita que la lactancia continúe hasta que la madre destete a la cría ella misma. Además, los erizos jóvenes deben permanecer con su madre hasta que hayan comenzado a comer alimentos sólidos exclusivamente. Sin embargo, también es importante que, una vez que esto haya sucedido, los bebés sean retirados de la madre porque recuperará su instinto territorial e intentará huir de la cría.

Comportamiento

Resoplar o resoplar, mientras tiene la cabeza escondida, es parte del mecanismo de defensa que ha mantenido a los erizos durante mucho tiempo. Básicamente, los deja con sus púas protegiendo cada parte de la superficie visible, pero aún así permite que el erizo se mueva. El resoplido y el resoplido suelen ir acompañados de sacudidas repentinas en la dirección en la que el erizo cree que se encuentra su enemigo potencial, para intentar darle un buen espinamiento de advertencia. Cuanto más te conozca tu erizo, más cómodo se sentirá contigo. Una excepción a esto es si tu erizo tiene sueño. Un erizo soñoliento puede ser muy insistente en no ser molestado. Lograr que su erizo se familiarice con usted requiere mucha paciencia, pero vale la pena. Si su erizo tiende a ser algo tímido o hostil hacia usted, intente pasar más tiempo sujetándolo. Lo más probable es que aún no asocie tu olor con ser un amigo.

Personalidad

Similar a cualquier animal, los erizos son capaces de expresar muchas personalidades diferentes. Del mismo modo que una camada de cachorros tendrá un matón y su cachorro más sumiso, una camada de hedgies es propenso a lo mismo. Incluso como hoglets, algunos hedgies muestran rasgos característicos de alta curiosidad, excitabilidad o curiosidad, algunos son más reservados, tímidos o fácilmente asustados. Si muchas personas manejarán el erizo como una mascota, como una familia con pocos hijos, es prudente adoptar uno que sea tranquilo. Los erizos que se asustan fácilmente se unirán más con un dueño y son más apropiados para ser adoptados por un individuo. Cada camada, que puede incluir de uno a siete bebés, proporcionará varias personalidades diferentes, por lo que es aconsejable pasar tiempo con cada uno y decidir cuál es la mejor para la adopción.

Cuando elegimos a Abby, manejamos cada hoglet en la basura antes de decidir quién se sentía más cómodo: deshacerse rápidamente, caminar entre nuestras palmas y parecer relajados mientras nos mantenían. Ella es muy curiosa acerca de su entorno y es muy difícil mantenerla quieta cuando quiere jugar. En lo que se refiere a la personalidad, históricamente se ha pensado que las mujeres son generalmente más amigables que los hombres y se familiarizarán con un nuevo propietario más rápidamente. Sin embargo, esto parece ser principalmente el resultado de la forma en que muchos criadores manejan a sus animales: los machos generalmente no se manejan tanto y, por lo tanto, no son tan gentiles. Manejados adecuadamente cuando son jóvenes, hay poca o ninguna diferencia de personalidad entre los sexos. Ser amigable generalmente significa que sus plumas se relajarán más suavemente, y tendrán menos tendencia a rodar en una bola.

Auto-unción

La respuesta de Flehmen es causada por olores tóxicos o inusuales. El comportamiento en sí puede durar unos minutos o varias horas, durante los cuales el erizo se absorbe totalmente y es casi ajeno a la actividad en su entorno. Este comportamiento se reporta con frecuencia, y la mayoría de las personas que poseen (o han tenido) un erizo lo han presenciado en algún momento. En un laboratorio, se ha observado que los erizos muerden la cabeza de un sapo donde se encuentran las glándulas tóxicas, la espuma en la boca y la auto-unción. Las espinas dejan efectos en los voluntarios de investigación (estudiantes de posgrado) durante 60 minutos. Las espinas seguían siendo venenosas una semana después. El erizo se comió a la rana después de usar toxinas. Si el manejador de un erizo huele interesante, los lamerá o mordisqueará, retrocederá y repentinamente se contorsionará, comenzará a hacer espuma en la boca y lamerá la espuma en sus espinas. Esta "auto-unción" debe ser vista para creerla, pero es perfectamente normal. No se sabe de manera concluyente por qué lo hacen, pero probablemente esté asociado con la defensa propia; Los erizos son muy resistentes a la mayoría de las toxinas, y cuando se encuentran con algo que podría ser tóxico, se los meten en la boca, hacen espuma y se cubren con la mezcla tóxica. El resultado es un erizo con espinas tóxicas, que es realmente algo a tener en cuenta. (Por cierto, la resistencia a las toxinas de los erizos es verdaderamente prodigiosa y ha sido objeto de algunas investigaciones; son uno de los pocos animales que pueden comer sapos gigantes de manera segura (Bufo Marinus), por ejemplo. Una última nota más: no sabemos por qué sucede esto, pero incluso sin el beneficio de la auto-unción, sus espinas parecen tener un leve efecto tóxico / irritante; Cuando está pinchado por uno, aunque sea ligeramente, duele más de lo que esperaba y por un poco más. Una de las formas más efectivas de provocar una sesión de auto-unción es recoger un erizo con las manos sudorosas, o después de haber usado loción para las manos o un tipo diferente de jabón. Es realmente difícil creer que algo tan redondo como un erizo puede torcerse en esa posición contorsionada. ¡También es un poco desconcertante saber cuánto tiempo tienen sus lenguas!

Nocturno

Los erizos encontrados en los Estados Unidos como mascotas son descendientes de erizos importados de África. Aunque estos erizos han sido criados en el país durante varias generaciones, no han sido domesticados el tiempo suficiente para perder su estilo de vida característico. Es crucial comprender un poco sobre este estilo de vida para decidir si un erizo es una mascota adecuada para su hogar. Lo principal a considerar es que los erizos son básicamente nocturnos. Su noche consta de dos fases: la alimentación como su primera prioridad y luego proteger su territorio. Un erizo en su hábitat natural cubre un territorio de 650 a 1,200 pies de diámetro cada día en busca de alimento. Un erizo mascota se despertará del anochecer hasta el amanecer y se volverá muy activo en su jaula o en una rueda de ejercicio. Esto puede ser molesto al principio, especialmente para un propietario que tiene el sueño ligero. Sin embargo, al igual que un ventilador que se ejecuta durante la noche, o el tráfico ocupado fuera, son sonidos que el propietario puede desensibilizarse con el tiempo. A la mayoría de los erizos no les gusta que los despierten durante el día e incluso pueden volverse agresivos si se les somete a un manejo diurno. Sin embargo, para el propietario que desea tener una mascota más activa durante el día, cambiar el horario de alimentación muy gradualmente puede alentar a un hedgie que se levanta más temprano.

Hibernación

Nuestros erizos mascotas son de origen africano. Se han adaptado al clima mucho más cálido y, en general, han perdido la capacidad de tolerar la hibernación. Como mascotas, los erizos no se abastecen de comida, ni se ponen la grasa corporal adicional necesaria (al menos de la manera correcta) necesaria para pasar por la hibernación. Una mascota a la que se le permite incluso sufrir semi-hibernación puede sufrir efectos a largo plazo (debilitándose y enfermándose), y las que terminan en hibernación completa rara vez sobrevivirán más de 1 o 2 días en este estado, en todo caso. Ahora que hemos dejado en claro que no se les debe permitir hibernar (o incluso entrar en semi-hibernación, ¿cuáles son los signos que hay que buscar y cómo evitar que ocurra? La buena noticia es que si se detectan) con el tiempo, los efectos son reversibles. Si la temperatura en la que se mantienen desciende demasiado (por debajo de los 20 grados C o 68 grados F), pueden comenzar a prepararse para la hibernación y, sin duda, entrarán en hibernación por períodos breves, si la temperatura disminuye. muy por debajo de esto, al menos hasta que la temperatura vuelva a un nivel cómodo. Si su erizo parece estar durmiendo demasiado profundamente y está preocupado, cualquier tipo de movimiento hacia su cama generalmente le proporcionará al menos una breve racha de inofensivo. Si esto sucede, entonces probablemente asumas que acabas de molestar a un erizo soñoliento, o al menos no está en hibernación completa. Si esto y empujándolo no tiene ningún efecto, y ha estado bastante bien. (para un erizo) temperatura, él puede haberse deslizado en el comienzos de la hibernación, y debe calentarse con suavidad (y lentamente), lo que debería permitirle despertar y volver a la actividad completa. Los erizos también tienden a disminuir la velocidad y ponerse un poco gruñones si se mantienen a una temperatura que es demasiado fría para su gusto. Si está descubriendo que su erizo previamente enérgico está actuando un poco lento y de mal humor, y el clima frío ha comenzado a llegar, entonces es posible que desee tomar medidas para calentar su erizo. Uno de los signos más comunes de que un erizo es demasiado frío (semi-hibernación), es estar muy inestable sobre sus pies. Los erizos temblorosos, o los que muestran signos de problemas en los cuartos traseros, casi siempre se deben a que son demasiado fríos. Otra señal de que un erizo que es demasiado frío es su repentino desinterés por la comida.

Si es necesario hacerlo, se puede utilizar una variedad de métodos para calentarlos. El que uso es poner a Abby en una jaula de viaje con una cama de toallas y una almohadilla térmica, colocada en el ajuste más bajo, debajo del calor. Nunca coloque la almohadilla con el animal, ya que pueden masticar los cordones y sufrir cortocircuitos eléctricos o quemarse con la propia almohadilla. Descubrí que no es una buena idea calentarlos bañándolos; son tan letárgicos que el ahogamiento se convierte en una seria preocupación. Algunos animales son más propensos a los escalofríos que otros. Recientemente, otra causa de hibernación, o más comúnmente, hibernación parcial ha aparecido. Parece que los erizos son muy sensibles a las horas de luz del día, o incluso a la luz baja, como puede ocurrir durante los meses de invierno. Si su erizo está lo suficientemente caliente, pero aún muestra indicaciones de querer hibernar, intente dejar una luz encendida para extender la "duración del día" para ellos. Más allá de incluso el problema de la luz, parece que algunos erizos mascotas pueden ser más propensos a la hibernación, o más bien tratar de hibernar que otros. En algunos casos, es posible que debas ser muy diligente para asegurarte de que tu amiguito no se quede dormido en una siesta de un solo sentido. Los detalles sobre esto, asumido, el vínculo genético son muy incompletos todavía. También es preocupante la posibilidad de que los erizos de mascotas entren en la estivación. Esto es similar a la hibernación, pero se hace cuando las cosas se calientan demasiado. En su hábitat natural, esto es para que el erizo espere las cosas hasta que regresen los climas más fríos y / o más húmedos. Los erizos de mascotas pueden caer en este estado, especialmente a la luz de las olas de calor en los últimos años en América del Norte. Los problemas y los efectos secundarios de la aestivación son en gran parte los mismos que para la hibernación.

Socialización

Los erizos tienden a estar muy nerviosos por naturaleza y no disfrutan de la mejor vista de la naturaleza. Los erizos se basan principalmente en el sentido del olfato. Su sentido del oído es un segundo lejano, y su visión está muy abajo en la lista. De hecho, la visión se utiliza generalmente sobre todo como una fuente de advertencias de peligro. La audición tiene dos propósitos: rastrear sonidos interesantes o advertirles de peligros. Tenga todo esto en cuenta cuando intente ganar el corazón de un erizo. Cuando primero obtienes un erizo como mascota, es importante que tu nuevo amigo venga a identificar tu olor con el de un amigo. Debido a esta dependencia en el sentido del olfato, si está cambiando constantemente los perfumes, o si a veces usa artículos con un aroma intenso, tendrá muchas más dificultades de lo normal, pero de ninguna manera es una tarea imposible.

La mejor manera de socializar a tu hedgie es pasar todo el tiempo que puedas razonablemente (sin estresar demasiado al erizo) y sostenerlo o jugar con él suavemente. Los erizos que están completamente familiarizados con sus amigos humanos tienden a ser mucho más amigables en la mayoría de los casos, aunque depende del erizo, como lo hace con cualquier animal con personalidad. En términos simples, los erizos se desempeñan mejor con (posiblemente pequeñas cantidades de) atención regular, en lugar de grandes períodos de atención infrecuente. Unos pocos minutos cada día son mucho mejores que las horas una vez por semana. También es importante mantener el contacto, para mantener el vínculo. El criador de Abby me aconsejó que jugara con ella al menos una hora todos los días.

Manejo

Recoger un erizo o manejar de otra manera es difícil, al menos hasta que llegue a conocer tu olor. Debido a esto, hay una regla fundamental sobre el manejo de erizos y es nunca usar guantes. Si lo haces, tu erizo nunca se acostumbrará a ti y tu olor. Dicho esto, hay, de hecho, momentos en que hay que hacerlo. Como con cualquier regla llamada, hay excepciones, y usar su sentido común es lo mejor. Recuerda, es mucho mejor usar guantes y sacar a tu hedgie para jugar, y luego no jugar. Una cosa que debes hacer antes de tratar de levantar un erizo, es dejar que tu pequeño amigo huela tu mano desnuda, antes de que lo levantes, de esa manera, llegará a saber que recogerlo es seguro. La forma recomendada de recoger un erizo es con una mano a cada lado de él, luego junte las manos suavemente para ahuecarlo. Nunca agarre un erizo de una manera que permita que cualquiera de sus dedos quede atrapado en el medio si decide rodar en una bola. Estar en medio de una bola de erizo es una experiencia extremadamente dolorosa: es realmente asombroso lo fuertes que son sus músculos. La mayoría de los erizos, a menos que estén realmente molestos, terminarán pisando las manos cuando se junten. Una vez en sus manos, puede transferir a su pequeño amigo a su regazo (una toalla extendida en su regazo puede ayudar, aquí) o sobre su pecho.Manejados apropiadamente, desde poco después del nacimiento, los erizos mascotas son animales muy amigables y juguetones que mantendrán sus púas alisadas y disfrutarán de estar con personas. Una vez socializado contigo, tu erizo será así cada vez que quieras jugar (al menos después de que haya tenido tiempo de despertarte, si decides jugar durante la siesta de Hedgie). Ese es el ideal, y es algo que la mayoría de las personas solo lograrán si tienen suerte y mantienen la atención adecuada, o si son persistentes en tratar de ganarse a su pequeño amigo.

Habitat

El hábitat natural de Aleterix albeventris Es el de los pastizales y las sabanas en África occidental. Debido a que son nocturnos, necesitan un lugar donde esconderse para dormir durante el día, que puede consistir en hojas o áreas con césped donde estarán a salvo de los depredadores. Prefieren esconderse a cubierto de arbustos o unos pocos árboles y también se pueden encontrar en parques y jardines alrededor de tierras desarrolladas. Aunque pueden nadar, todavía no se han adaptado a vivir en climas húmedos. Son más cómodos en un clima seco con temperaturas superiores a 75 grados Fahrenheit. Los erizos africanos no están equipados para hibernar de la misma forma que lo están sus primos europeos, y cualquier intento de hibernación puede poner en peligro la vida si no se trata. Los erizos deben mantenerse en un recinto tan grande como sea posible. Un problema común con los erizos es la falta de ejercicio, que puede conducir a la obesidad. Si se sacan de la jaula para hacer ejercicio con frecuencia, una jaula con un mínimo de 180 pulgadas cuadradas (12 "x 15") sería adecuada. Se puede hacer una jaula fácil y económica con una tina de plástico pesado (utilizada para mezclar concreto) o un acuario que puede contener al menos 20 galones de agua. Idealmente, se puede configurar un mini hábitat de al menos ocho pies cuadrados. Solo se debe mantener un erizo en una jaula, ya que no son animales sociales y prefieren vivir en soledad. Un área de escondite o caja nido es muy importante para la salud mental de su mascota. El área debe ser lo suficientemente grande para que el erizo gire, pero no demasiado grande (a los erizos les gusta un calce cómodo cuando duermen). El material más común utilizado para una caja nido es un tubo de PVC de 10 "de largo y cuatro pulgadas de diámetro tapado en un extremo. Otros materiales posibles incluyen cartón, madera, cajas de plástico o macetas. La caja nido se puede rellenar con heno suave. El papel de la hoja debe tener al menos tres pulgadas de lecho para permitir el comportamiento de excavación natural de los erizos. El lecho de papel peleteado, como el periódico de ayer, funciona bien. Evite las virutas de cedro, ya que los aceites pueden ser muy irritante. Si se usan virutas de pino, asegúrese de limpiar la jaula con frecuencia, ya que las virutas pueden causar irritación de la piel si se dejan mojadas. No use pisos de alambre, que pueden dañar los pies de un erizo. Se puede entrenar a los erizos para que usen una caja de arena. En una esquina de la jaula se puede colocar una pequeña bandeja con arena no aglomerante. Asegúrese de usar material con poco polvo para evitar la irritación de los ojos y el sistema respiratorio. Sin embargo, no pueden ser entrenados en el hogar y pueden ir a el baño cuando se toma o ut de la jaula. El área del baño debe limpiarse diariamente y la ropa de cama debe cambiarse cada dos semanas.

Preocupaciones de salud

1. Transferencia de Enfermedades

La mayoría de las mascotas domésticas tienen el potencial de propagar enfermedades a sus compañeros humanos. Los erizos no son una excepción. Aunque la transmisión de enfermedades entre erizo y zumbido no es común, puede ocurrir con enfermedades como la salmonelosis y parásitos externos. La mejor prevención para la transmisión de enfermedades es usar una buena higiene alrededor de los erizos o cualquier otra mascota. Esto significa lavarse bien las manos después de manipular a su mascota, especialmente antes de comer. No lave recipientes o jaulas de agua y erizo para erizos en o cerca de las áreas de preparación de alimentos para humanos. No necesita tener miedo de su erizo porque la probabilidad de contraer una enfermedad de una persona con la que está en contacto es mucho mayor que la de contraer una enfermedad de su mascota. La prevención de enfermedades clave es el sentido común y los hábitos higiénicos consistentes alrededor de su erizo y otras mascotas.

2. Enfermedad de la piel

La enfermedad de la piel es una de las razones más comunes por las que los erizos africanos deben acudir a un veterinario. La piel de erizo normal debe ser lisa con pequeños copos ocasionales de piel seca. Si observa descamación intensa, pérdida de la pluma o caída del cabello, costras, enrojecimiento, orejas irregulares o con costra, o si tiene la piel inflamada, hay un problema. Además, algunos hedgies se rascarán constantemente. La enfermedad cutánea más común es causada por un ácaro de sarna sarcoptid microscópico. Este parásito vive y se reproduce en la piel y puede transmitirse de erizo a erizo por contacto directo. Su veterinario puede diagnosticar la presencia del parásito examinando un pequeño raspado de la piel bajo el microscopio para detectar ácaros y huevos.

3. Obesidad

La obesidad es un problema común para los erizos en cautiverio. Puede ser causado por una dieta excesiva y / o muy poco ejercicio. Estos animales corren por instinto y no pueden ser disciplinados como lo haría un perro o un gato. Coloque un erizo en un acuario de 10 o 20 galones sin ejercicio y es probable que se ponga gordo o sea difícil de manejar. Los erizos necesitan una jaula grande para tener espacio para hacer ejercicio. Una vez que un erizo se vuelve gordo en cautiverio, generalmente también se vuelve lento. Los erizos con sobrepeso han acortado la vida útil y son más propensos a una variedad de enfermedades, como la enfermedad del hígado graso, la enfermedad cardíaca y la enfermedad respiratoria. Debido a que varían en tamaño debido a los genes y los niveles de actividad, es difícil saber cómo se ve una mascota saludable. El vientre de un erizo sostenido en su palma debe sentirse plano, sin sobresalir y suave, ni cóncavo ni huesudo. Aunque los erizos pueden tener un peso de 11 a 20 onzas, su peso es definitivamente un problema a tener en cuenta. Su peso en una escala pequeña que mida 2-5 libras funciona bien, y siempre debe tenerlos pesados en las visitas al veterinario. Cuando comience con su nuevo erizo, péselo para obtener un peso inicial. También puede pedirle al criador o tienda de mascotas que haga esto por usted antes de llevar a su animal a casa. Comience por alimentar una cucharada o comida seca todos los días. Los erizos jóvenes deberían ganar alrededor de una onza de peso por semana hasta que alcancen las doce semanas de edad. En ese punto, su peso comenzará a estabilizarse. Un erizo generalmente se considera maduro a los seis meses de edad y debe dejar de aumentar de peso en este momento. Ajuste la cantidad de alimentos secos hacia arriba o hacia abajo, según el nivel de actividad de su mascota. Algunos erizos pequeños comen el doble que sus contrapartes más grandes porque son más activos o tienen una tasa metabólica diferente. Sin embargo, a las madres lactantes se les debe ofrecer comida seca libremente.

4. Los parásitos

Los erizos pueden infestarse con las mismas pulgas y garrapatas que se encuentran en gatos y perros. Se debe quitar una garrapata sujetándola firmemente lo más cerca posible de su sujeción a la piel y sacándola. El área se puede limpiar con un desinfectante para la piel después. Las pulgas se pueden erradicar utilizando un champú suave para pulgas o un polvo para pulgas que sea seguro para los gatos. Los erizos también pueden desarrollar enfermedades fúngicas de la piel ("tiña") causadas comúnmente por un organismo llamado Trichophyton mentagrophytes. Este hongo también puede afectar a gatos, perros y humanos. Los signos de la enfermedad son similares a los que se ven con los ácaros de la sarna, el erizo no suele causar picazón. Las lesiones aparecen principalmente alrededor de la cara y las orejas con piel seca, crujiente y escamosa. Un veterinario puede hacer el diagnóstico arrancando el pelo o las púas afectadas y realizando un cultivo de hongos. Es necesario tratar a todos los erizos que pudieron haber estado en contacto con el infectado. Además, otras mascotas domésticas deben ser examinadas por su veterinario y también pueden ser tratadas. Las lesiones cutáneas en los seres humanos pueden aparecer como parches rojos ligeramente elevados, generalmente en un patrón circular. Unas semanas después de recibir a Abby, notamos algunos parches de tiña y la llevamos al veterinario para un tratamiento que consistía en medicamentos orales y tópicos. El tratamiento estándar es bañarse en solución de Imaverol cada 3 o 4 días, durante 4 baños y proporcionarles un medicamento antifúngico. Abby tomó su medicina dos veces al día y fue recompensada en un horario intermitente. Debido a que contrajo un gusano de la comida después de tomar el medicamento, o quizás el hecho de que ella sabía que era útil; ella nunca causó un problema mientras tomaba su medicina. Sin embargo, el baño olía fuertemente a huevos podridos y no era mi parte favorita del tratamiento.

5. Problemas oculares

A medida que avanzan, los ojos pueden sufrir una serie de problemas, como las cosas que se pinchan en ellos o que quedan atrapadas alrededor del párpado, las lesiones pueden ser golpeadas por los radios no tapados en una rueda, o incluso por las cataratas. Una visita al veterinario está casi siempre en orden. No se preocupe si su erizo pierde la vista o incluso un ojo: los hedgies no tienen problemas cuando están ciegos, ya que su sentido primario es el olfato y la audición es secundaria, con la visión en un tercio distante.

6. Problemas de oreja

La enfermedad más común que aflige a los oídos del erizo es el ácaro de la sarna. El segundo más frecuente es la enfermedad fúngica. La apariencia normal de la oreja de erizo es una piel casi sin pelo con un borde liso. Debe haber poca o ninguna cera presente en el canal auditivo. Los signos de enfermedad fúngica y parasitaria son similares e incluyen costras y engrosamiento de los bordes de las orejas, bordes irregulares de las orejas, descamación de la piel en el colgajo de la oreja y, a veces, acumulación de cera en el canal auditivo. Además, los erizos pueden estar infestados con los mismos ácaros del oído que pueden afectar a gatos, perros y hurones. Los signos incluyen un exceso de cerumen y frecuentes rasguños en los oídos. Los erizos también pueden desarrollar infecciones bacterianas del oído. La secreción en el oído tendrá una consistencia más líquida que la cera de oído normal y, a menudo, tendrá un olor desagradable. Si un erizo desarrolla una infección en el oído interno, puede mostrar una inclinación de la cabeza o un círculo hacia un lado. El daño al cerebro también puede causar estos signos, por lo que es aconsejable obtener atención médica lo antes posible.

7. Enfermedad nutricional / síndrome de erizo tambaleante

Además de la obesidad, existe una condición llamada lipidosis hepática que es una acumulación excesiva de grasa en el hígado. Las células grasas reemplazan a las células del hígado hasta que el hígado ya no puede funcionar normalmente. El erizo se vuelve letárgico, deprimido, pierde su apetito y puede exhibir comportamientos extraños, como ataques y agresiones inusuales. Estos signos se deben a la acumulación de productos de desecho tóxicos, como el amoníaco, en la sangre, que luego afectan al cerebro. La enfermedad hepática se puede diagnosticar con análisis de sangre, radiografías, ecografías y biopsia hepática si es necesario. El tratamiento para la obesidad y la enfermedad del hígado graso está dirigido a reducir la grasa en la dieta y aumentar el ejercicio. Se pueden usar otros medicamentos según sea necesario. La lipidosis hepática puede revertirse si se detecta a tiempo. Si bien hay muchas afecciones que pueden provocar cierto grado de bamboleo (más allá de la forma de andar normal de un erizo), el término "Síndrome de erizo tembloroso" se ha aplicado a lo que ahora se considera un trastorno neurológico. En resumen, WHS (wobbly hedgehog syndrome) es una enfermedad neurológica progresiva y degenerativa, cuya causa aún es incierta. No hay curas conocidas, pero hay tratamientos y cuidados de apoyo que puede brindar que pueden prolongar su vida y sin duda agregarle calidad. Esta enfermedad actúa de manera muy similar a como lo hace la esclerosis múltiple en los seres humanos, y puede tener un inicio rápido, aunque con más frecuencia el inicio es gradual. Las patas traseras a menudo se afectan primero, y luego la parálisis se extiende a las patas delanteras y otras partes del cuerpo. A veces, la parálisis afecta un lado del cuerpo, y su erizo comenzará a volcarse y no podrá mantenerse erguido. Se realizó una serie de estudios de casos y revelaron que el inicio de los síntomas en la mayoría de los casos ocurre entre los 18 y los 24 meses, aunque también se sabe que esta enfermedad afecta a erizos más jóvenes y más viejos. Los erizos con WHS a menudo experimentarán pérdida de peso, debido en parte a su incapacidad para llegar a sus platos de comida (se puede hacer mucho para ayudar a esto) y en las etapas avanzadas de esta enfermedad, quedan completamente inmovilizados. En los casos estudiados, la muerte ocurrió entre 6 semanas y 19 meses después del inicio de los síntomas. El problema generalmente aparece como una parálisis progresiva, que generalmente comienza en el extremo de la cola de la columna vertebral y avanza hacia la nariz. La tasa de progresión puede variar mucho, a veces toma solo semanas, otras veces durante un año o más. Generalmente aparece en adultos mayores de un año, pero puede ocurrir incluso en erizos muy jóvenes. La causa de este problema es muy probable que sea genética, probablemente de alguna manera debido a la muy pequeña y reducida reserva de genes a partir de la cual se crían nuestros pequeños amigos. Este problema puede ser muy difícil de diagnosticar y, en general, solo se sabrá con certeza después de una necropsia detallada. Otras causas, posiblemente más comunes, de bamboleo o parálisis pueden deberse a accidentes cerebrovasculares, lesiones o tumores. En el caso de lesiones, el tratamiento (suponiendo que usted o su veterinario puede determinar que ocurrió una lesión) dependerá de qué tipo de lesión fue. Para los accidentes cerebrovasculares, que ocurren con los erizos, a menudo habrá mejoras con el tiempo. Para tumores, cirugía o esteroides pueden ayudar. Otro factor que puede ser responsable de algunos tipos de erizos temblorosos, especialmente en los casos en que se ven afectados múltiples erizos no relacionados, es el de algún tipo de deficiencia en la dieta. Exactamente lo que falta, o en exceso, no se sabe. Esta forma particular de síndrome de erizo tembloroso parece afectar solo a los erizos que se crían con comida para gatos, y generalmente no están suplementados con vitaminas, a diferencia de uno de los mejores alimentos que hay ahora en el mercado. Los erizos que han tomado suplementos, o que comen un buen alimento de erizo equilibrado no parecen mostrar ningún signo de este problema. Hasta el momento, no hay una respuesta científica sobre por qué, pero vale la pena intentar un cambio en la dieta.

8. Cáncer

Desafortunadamente, un gran porcentaje de la población cautiva de erizos africanos es propensa a desarrollar cáncer a medida que envejecen. Se ha reportado cáncer que afecta a casi todos los órganos del cuerpo. Los signos de la enfermedad varían según el área afectada. El tratamiento se basa en el órgano (s) afectado (s) e incluso puede incluir quimioterapia. En este momento se desconoce por qué los erizos africanos tienen una tasa de cáncer tan alta, pero quizás con el tiempo la respuesta se revele a medida que se aprende más sobre esta mascota.

Meterse en problemas

Cuando se trata de proteger a los erizos, generalmente hay poco peligro para ellos en el jardín, o en cualquier otro hábitat verdaderamente natural, de otros animales u objetos. Sin embargo, existen peligros que acechan en muchos jardines y patios, como los pesticidas. Los erizos son resistentes a los venenos animales, no a los pesticidas hechos por el hombre. Los erizos no destruyen los jardines, no cavan, solo lo abren. De hecho, mantienen su jardín libre de plagas e insectos. Una de las peores cosas de los pesticidas es el cebo babosa. Esto se acumula en las babosas, que son una de las comidas favoritas de los erizos, y por lo tanto, se acumula en el erizo. Si es posible, evite el cebo de la bala y deje que los erizos remuevan la bala, o si tiene que usarla, asegúrese de mantener a los erizos fuera de su jardín.

Otro problema un tanto extraño es que los erizos parecen gatear compulsivamente

en oa través de las cosas (o al menos intentarlo, a menudo quedándose atascado). Esto incluye latas, anillos de plástico de latas de bebidas, redes, yogur de plástico o vasos de helado, e incluso llaveros. La razón por la que sienten la necesidad de entrar o atravesar en lugar de alrededor es cualquiera, pero cualquier cosa que pueda hacer un erizo, él lo hará, y si es posible quedarse atascado, lo hará. Mantener su jardín libre de tales objetos ayudará a garantizar la seguridad de los erizos que lo visitan.

Además, las piscinas y los estanques presentan un problema único para los erizos visitantes. Muchos

Las piscinas y estanques hechos por el hombre tienen lados lisos, que son demasiado resbaladizos o empinados para que un erizo, que accidentalmente se ha caído, salga. Una de las salvaguardas más fáciles que he visto para esto es simplemente colgar una cuerda gruesa en el agua y atar el otro extremo a una estaca. Esto suele ser suficiente para que salga un erizo. Los erizos pueden nadar, y seguirán la parte exterior de la piscina o estanque en busca de alguna manera de salir. La única vez que tienden a ahogarse es en los casos en que se cansan demasiado en busca de una salida inexistente. Otro método que usan algunas personas es crear una rampa de madera o tela, con un extremo flotando en el agua y el otro con seguridad en tierra firme. Los erizos realmente poseen un ingenio increíble para convertir los objetos o situaciones más mundanos en algo con graves consecuencias para ellos. Si hay una manera de que puedan meterse en problemas, lo harán. Si no pueden meterse en problemas, inventarán una manera.

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