Enfermedad del gusano del corazón en perros

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Ese mosquito que zumba en tu oído por la noche puede volverte un poco loco. Pero puede tener consecuencias mucho más graves para su perro. Los mosquitos pueden transportar larvas del gusano del corazón, y la picadura de un insecto infectado podría significar una enfermedad del gusano del corazón (y daño permanente al corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos) para su perro. Un perro podría no mostrar signos de infección, o podría toser, sentirse letárgico o perder peso de manera inexplicable. El tratamiento suele implicar una serie de inyecciones. La buena noticia es que al seguir un régimen de medicina para la prevención del gusano del corazón, se puede prevenir por completo.

Resumen

La enfermedad del gusano del corazón es una condición grave y potencialmente mortal que afecta a perros, gatos y hasta otras 30 especies de animales. Es causada por gusanos parásitos (gusanos del corazón) que viven en los principales vasos sanguíneos de los pulmones y, ocasionalmente, en el corazón. Estos gusanos se transmiten (como larvas microscópicas) a través de la picadura de un mosquito infectado. El nombre científico del parásito del gusano del corazón es Dirofilaria immitis.

Los gusanos del corazón se propagan a través de la picadura de un mosquito, y los perros aumentan el riesgo de infección para otros perros, gatos y otros animales. Cuando un mosquito pica a un perro infectado, extrae sangre que contiene gusanos del corazón inmaduros (llamados microfilarias [pronunciado micro-fill-air-ee-ay]). Estas microfilarias maduran dentro del mosquito para convertirse en larvas infecciosas. Cuando el mosquito finalmente pica a otro perro o gato, las larvas ingresan al nuevo huésped. En los perros, estas larvas a menudo maduran para convertirse en gusanos del corazón adultos, que producen más microfilarias y continúan el ciclo de vida del gusano del corazón.

La enfermedad del gusano del corazón puede causar una variedad de problemas médicos que afectan los pulmones, el corazón, el hígado y / o los riñones. Las complicaciones graves pueden llevar a la muerte. Aunque se dispone de un tratamiento seguro y eficaz, puede ser un proceso costoso y complicado dependiendo de cuánto tiempo ha estado infectado el perro y qué tan grave es la infección.

A pesar del hecho de que la enfermedad del gusano del corazón es prácticamente 100% prevenible, muchos perros son diagnosticados con ella cada año. La American Heartworm Society (AHS) estima que un millón de perros en los Estados Unidos tienen hoy una enfermedad del gusano del corazón, y que este número puede estar aumentando.

Signos e Identificación

Algunos perros pueden no mostrar signos de infección. Sin embargo, dependiendo de la cantidad de gusanos y la duración de la infección, los perros pueden comenzar a mostrar los siguientes signos clínicos:

• Tos persistente
• Letargo (cansancio)
• Dificultad en el ejercicio.
• Pérdida del apetito y pérdida de peso.

Además de los signos clínicos, la enfermedad del gusano del corazón puede diagnosticarse mediante pruebas de laboratorio que analizan la sangre del perro en busca de evidencia de infección. Se pueden recomendar pruebas adicionales, como un CBC (recuento completo de células sanguíneas), un panel de química sanguínea y un análisis de orina para una mascota con parásitos del corazón que ayude a evaluar la gravedad de la enfermedad. En ocasiones, se puede observar evidencia de lombrices cardíacas en las imágenes de ultrasonido o en las radiografías (radiografías) del corazón y los pulmones.

Razas Afectadas

Los perros de cualquier raza pueden infectarse con parásitos del corazón.

Tratamiento

Si la infección se detecta a tiempo, la enfermedad del gusano del corazón puede tratarse antes de que se produzcan daños permanentes en el corazón, los pulmones y / o los vasos sanguíneos. Sin embargo, si la infección ha estado presente durante mucho tiempo o consiste en una gran cantidad de gusanos, aumenta el riesgo de complicaciones. En estos casos, el tratamiento puede ser más costoso y complicado y los perros pueden tardar muchos meses en recuperarse de la infección.

El tratamiento estándar de la enfermedad del gusano del corazón en perros implica la administración de una serie de inyecciones con un medicamento que mata a los gusanos del corazón. La remoción quirúrgica de los gusanos puede ser recomendada en algunos casos.

Desafortunadamente, la enfermedad del gusano del corazón no tratada puede ser fatal.

Prevención

Existen medicamentos seguros, fáciles de administrar y eficaces para prevenir la enfermedad del gusano del corazón. La mayoría de los medicamentos preventivos para el gusano del corazón se administran como medicamentos orales o tópicos mensuales. También hay un producto que puede ser administrado como una inyección cada seis meses por su veterinario. Cualquiera sea el método de prevención del gusano del corazón que se elija, la prevención es conveniente y económica en comparación con los peligros de la enfermedad para los perros.

Este artículo ha sido revisado por un veterinario.