Dame refugio

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Nota del escritor: Durante tres años he escrito por la sociedad Whatcom Humane Society (WHS), una organización en la vanguardia del rescate de animales. Las historias de los animales que llegan a WHS se repiten en refugios en los Estados Unidos y Canadá con solo los nombres y las fechas cambiando. Los héroes que trabajan y se ofrecen como voluntarios en los refugios para animales hacen todo lo posible por salvar a estas mascotas abandonadas ante una crisis de sobrepoblación asombrosa causada por la irresponsabilidad humana. En sus siete años, el mayor crimen de Brewster y Brandi fue extrañar demasiado a sus guardianes humanos. Quedándose solo en el patio trasero la mayor parte del tiempo, la ansiedad por la separación se estableció para el hermano y la hermana del Beagle. Anhelando el compañerismo de la manada, los Beagles se acurrucaron en el afilado timbre que le dio a su raza una historia de deber de caza. Los vecinos se quejaron del aullido, y dos semanas antes de Navidad, su dueño tuvo suficiente de sus sollozos. Los Beagles fueron dejados en Whatcom Humane Society (WHS) en el norte del estado de Washington, y todo interés en su cuidado o futuro se entregó con una única firma en una página de admisión. Como la mayoría de los animales que aterrizan en refugios comunitarios para animales, los detalles de las vidas de Brewster y Brandi son esquemáticos. En su jaula de cemento, los dos perros unidos desde el nacimiento se mueven como sombras uno del otro. Un Beagle maduro sería difícil de colocar, pero un par unido es casi imposible. En la recepción de WHS, la miembro del personal de servicio al cliente, Christa DeLano, informa que un grupo de rescate de raza pura Beagle ha sido notificado sobre la llegada de Brewster y Brandi, pero como los grupos de rescate de animales de todo el mundo, generalmente están llenos. "Nunca me di cuenta, hasta que trabajé aquí, cuántas personas entregan animales", dice Jessie Pitts, que también trabaja en la recepción. "Vienen en todas las formas y tamaños".

Whatcom Humane Society, ubicada cerca del Aeropuerto Internacional de Bellingham, tiene contratos de control de animales con los gobiernos locales para atender a una población de aproximadamente 85,000 personas, pero el refugio aceptará animales entregados por los propietarios que viven en cualquier lugar. En 2006, se aceptaron casi 3,300 animales en las pequeñas instalaciones dilapidadas con 16 personas. La organización sin fines de lucro es asistida por 75 voluntarios. Las perreras no tienen acceso a la luz del sol ni al aire fresco, y los perros ladran una cacofonía de ruidos. Las áreas para el ejercicio y la socialización de los animales son casi inexistentes. La mayoría de los refugios para animales (incluyendo WHS) no reciben fondos del gobierno, con la excepción de lo que equivale a contratos de control de animales de equilibrio. Dependen enteramente de las donaciones para sobrevivir. WHS es un refugio de puertas abiertas que acepta a todos los animales sin considerar su edad, salud, condición física y temperamento. Las limitaciones de espacio de la agencia tampoco son un factor. Eso significa tomar decisiones difíciles: sacrificar a los animales o arriesgar el almacenamiento indefinidamente.

"Ponemos a las personas en régimen de aislamiento por asesinato", dice la directora ejecutiva de WHS, Penny Cistaro. "¿Cómo se puede llamar a ese tratamiento humano para un animal?"

La dura realidad es que hay una escasez drástica de hogares para animales de compañía no deseados. Las estadísticas no se compilan ni tabulan de manera confiable, pero los grupos de bienestar animal estiman que la cantidad de animales sacrificados anualmente es de hasta nueve millones. Los animales son entregados a refugios por una variedad de razones principalmente triviales; En WHS, el movimiento es la razón más popular citada. Al pasar por ahí para dejar caer un viejo sofá en el basurero, los perros, los gatos y otras mascotas se quedan en el refugio de camino al próximo destino. Un requisito menor, como pagar un depósito por daños de mascotas, podría motivar a un ciudadano a renunciar a un animal de compañía. No tener tiempo suficiente para una mascota es también una excusa popular, incluso para aquellos que entregan gatos que requieren poco más que comida y refugio, dice DeLano.

"Hay un aluvión constante de animales que son objeto de dumping por varias razones", dice Laura Clark, directora de educación humanitaria y educación comunitaria de WHS. "No está mejorando".

Clark, una veterana de 10 años que trabaja en refugios, recuerda sentirse muy sorprendida después de su primera entrevista en un refugio grande en el área de la Bahía de San Francisco. "Lloré todo el camino a casa, pero sabía que esto era lo único que quería hacer", dice ella. El director Cistaro, quien ha trabajado en el refugio de animales durante 32 años, dice que fueron los primeros animales con grave angustia que encontró al principio de su carrera como joven oficial de campo que le causó una fuerte impresión. La ayudaron a darse cuenta de que la muerte no era el peor destino que podía sufrir un animal. "He visto las peores cosas que le pasan a los animales sin hogar y callejeros, y he visto el dolor, la tortura, el sufrimiento y la angustia". Cistaro dice que es una batalla diaria para que los refugios luchen contra el "síndrome del cachorro hambriento", refiriéndose al fenómeno de estar tan atrapado en la alimentación y el cuidado de un abrumador e interminable torrente de animales sin hogar que queda poco tiempo para dedicar a la comunidad fundamental.: esterilización y castración, recaudación de fondos, educación humanitaria y programas que enseñan a niños y adultos que los animales son seres sensibles que merecen respeto y compasión. La importancia de los programas de asistencia a la comunidad, en particular el programa de asistencia de bajo costo para la neutralización de la esterilización, se ilustra en los recién llegados al albergue. A medida que la Navidad desciende a WHS, se dejan a siete cachorros de ocho semanas de edad de Pit Bull. La camada es tan grande (11 en total) que el personal los nombra por el reno de Santa: Cupido, Cometa, Vixen, Dasher, Bailarina, Prancer y Blitzen. Los cachorros no están socializados. Voluntarios como Katy James muestran gran paciencia y dedicación, pasan muchas horas sentados en el suelo de su jaula jugando, acariciando, tranquilizando. En solo una semana, claman al frente de la jaula para acercarse a los visitantes. Uno por uno son adoptados. Sin embargo, los miembros del personal y los voluntarios están de acuerdo en que "es un trabajo emocional y físicamente exigente. No hay un día en que no te vayas a casa agotado mental y físicamente ", dice Clark. Los salarios son bajos y las estadísticas muestran que la tasa de agotamiento es alta, especialmente en los primeros uno o dos años en el trabajo. Incluso los voluntarios sienten la cuota a veces. "Hay días en que todos nos turnamos para llorar", dice Lynn Graham, quien pasa dos días a la semana como voluntaria en el refugio.

Se toman decisiones difíciles casi todos los días. El refugio ya está sobrecargado cuando el 17º gato entra por las puertas que lleva en una caja de Home Depot. Sus dueños anteriores aparentemente vendieron su casa y la dejaron atrás tres semanas antes. El gato de 13 años no se registra en una perrera, solo prolongaría lo inevitable. De todos modos, no queda ninguno, y la realidad es que un gato mayor no puede competir por las pocas casas disponibles. Los adoptantes potenciales temen las facturas de los veterinarios y la posibilidad de tener que despedirse en unos pocos años. En su lugar, la llevan por el pasillo a una pequeña habitación modesta pintada de melocotón, donde la ponen. No hay ningún otro lugar para que ella vaya. "Ella murió de una muerte muy pacífica", dice Clark sobre el gato, reconociendo que los trabajadores de los refugios hacen llamadas difíciles como ésta todos los días. "Alguien en algún refugio en algún lugar está arrodillado sobre un gato como este ahora mismo. A veces, lo único que podemos hacer es estar allí en el último momento del animal ".

Sin embargo, contra todo pronóstico, Beagles Brandi y Brewster lo lograrán. Clark los llevó a la estación de radio KAFE de Bellingham, donde los perros aparecieron con ella en el popular lugar de KAFE Kritters. Para los animales rescatados, el espectáculo es el equivalente al Santo Grial. Las personalidades de la radio KAFE, Shari Matthews y Dave Walker, son amantes de los animales y ávidos partidarios de los esfuerzos del refugio, y han tomado la causa de Brandi y Brewster. Publicarán la situación de los Beagles en el aire hasta que un oyente dé un paso adelante para ofrecerles un hogar juntos.

Los finales felices y el apoyo público como este hacen que el personal del albergue siga funcionando. Es un trabajo que derrotaría a muchos amantes de los animales, pero los éxitos inspiran a los trabajadores y voluntarios a seguir adelante. Una llamada al personal del refugio de la familia Pepper, un Chow de 115 libras adoptado el día anterior, proclama que está prosperando en su nuevo hogar. Una foto de Sarah, el gran perro de raza mixta adoptado recientemente después de pasar ocho meses en el refugio, está publicada en el vestíbulo. La cabeza de Sarah está asomando por la ventana y sus orejas vuelan en el viento mientras se aleja en el auto de su nuevo propietario. Las tarjetas navideñas con fotografías adjuntas de los adoptantes animan a los espíritus del personal que se centran en las segundas oportunidades que tienen los animales olvidados.

Y no todos los visitantes están rindiendo mascotas familiares. Una mujer se detuvo para donar $ 750 en suministros que incluyen camas, comida y juguetes para los animales, lo que causó que el personal se maravillara de su generosidad.

"Me parece que este es un lugar inspirador", dice Clark. "No me parece que esté triste". Carreen Maloney fue periodista en Canadá durante 10 años en Ottawa Citizen, Winnipeg Free Press and Business en Vancouver. Ha rescatado animales durante 15 años. Escribe sobre animales y dirige Fuzzy Town, una compañía de productos para mascotas y juguetes con sede en los Estados Unidos. Puede contactarse con ella en [email protected].