Leucemia felina y vacuna contra la rabia

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

• La leucemia felina y la rabia son contagiosas, no tratables y, en general, mortales.
• Los gatos que salen afuera tienen un mayor riesgo de exposición a la leucemia felina y la rabia.
• La vacunación puede proteger a los gatos de enfermedades asociadas con la leucemia felina y los virus de la rabia.

¿Qué son la leucemia felina y la rabia?

El virus de la leucemia felina (FeLV) es contagioso entre los gatos. A diferencia de muchos otros virus que ingresan en células específicas del cuerpo y las destruyen, el FeLV ingresa a ciertas células en el cuerpo de un gato y cambia las características genéticas de las células. Esto permite que FeLV continúe reproduciéndose dentro del gato cada vez que las células infectadas se dividen. Esto permite que el FeLV se vuelva inactivo (inactivo) en algunos gatos, lo que hace que la transmisión de la enfermedad y el pronóstico (pronóstico) sean difíciles de predecir.

El virus de la rabia es peligroso e infecta a animales y humanos en todo el mundo. La rabia es generalmente fatal en todas las especies, y cualquier animal de sangre caliente puede infectarse. Zorros, mofetas, coyotes y ciertos roedores propagan la enfermedad en muchos casos. Sorprendentemente, los gatos están más involucrados en la propagación de la rabia que los perros. De hecho, los gatos son el animal doméstico número uno de la rabia en los Estados Unidos.

¿Cómo se infectan los gatos con la leucemia felina y la rabia?

La leucemia felina generalmente se transmite a través del contacto con la saliva de un gato infectado. Ciertos comportamientos "sociales", como el aseo mutuo y el compartir alimentos o recipientes con agua pueden propagar la enfermedad. Los gatitos pueden infectarse durante el desarrollo fetal o durante los primeros días de vida mientras sus madres los cuidan y cuidan.

El FeLV es eliminado por muchos desinfectantes y no vive por mucho tiempo en el ambiente, por lo que el contacto con un gato infectado es necesario para la propagación de la enfermedad. Sin embargo, predecir qué gatos pueden transmitir la enfermedad es complicado porque algunos gatos que son contagiosos no desarrollan signos de infección.

Al igual que el FeLV, la rabia también se transmite a través del contacto con la saliva de un animal infectado. Sin embargo, con la rabia, el medio más común de contacto con la saliva es a través de heridas por mordedura. Los gatos que salen a la calle, pelean con otros gatos o se encuentran con animales salvajes tienen un mayor riesgo de exposición a la rabia.

Signos de leucemia felina y rabia

No todos los gatos que se infectan con FeLV desarrollan signos clínicos. El sistema inmunológico de algunos gatos puede eliminar la infección antes de que el gato se enferme. En otros gatos, el virus puede "esconderse" en la médula ósea, donde es difícil de detectar hasta que comienza a causar problemas en el futuro. Otros gatos se convierten en portadores de la enfermedad o experimentan varias enfermedades antes de morir eventualmente por complicaciones asociadas con el FeLV. Debido a que el FeLV puede afectar a casi cualquier sistema de órganos en el cuerpo, los signos clínicos pueden variar significativamente. Los signos incluyen:

• Anemia (falta de glóbulos rojos)
• Leucemia
• Inmunosupresión
• Fiebre
• Letargo (cansancio)
• Infecciones respiratorias crónicas
• Infecciones crónicas dentales y de encías
• Cáncer del sistema linfático (y otros cánceres)

Los signos clínicos de la rabia pueden ser vagos y difíciles de identificar. El virus generalmente se introduce en el cuerpo a través de una herida por mordedura de un animal infectado. Después de ingresar al cuerpo, el virus de la rabia se abre camino hacia el sistema nervioso y luego hacia las glándulas salivales (glándulas en el cuello que producen saliva). Una vez que el virus ingresa a las glándulas salivales, el animal puede transmitir la infección a otros animales y humanos a través de la saliva. El período de incubación asociado con la rabia puede ser tan breve como unos pocos días o hasta varios meses. La muerte puede ocurrir por insuficiencia respiratoria, convulsiones u otras complicaciones. Desafortunadamente, los primeros signos clínicos pueden no aparecer antes de que el animal se vuelva infeccioso, lo que significa que un gato infectado puede transmitir la enfermedad antes de que muestre signos de estar enfermo. Los signos clínicos de la rabia progresan a través de varias etapas, y no todos los gatos infectados muestran evidencia de todas las etapas:

• Signos tempranos: fiebre, actuando nerviosa o agitada, escondiéndose.
• Signos posteriores: agresión, aumento de la agitación, comportamiento errático.
• Etapa final: debilidad muscular y parálisis, coma, muerte.

Diagnostico y tratamiento

Debido a que hay varias etapas de la infección por FeLV y los gatos pueden manejar la infección de manera diferente, el diagnóstico no siempre es sencillo. Los análisis de sangre detectan la enfermedad en muchos gatos, pero para otros gatos, la médula ósea debe examinarse para confirmar la infección. Algunos gatos pueden tener un resultado positivo en los análisis de sangre cuando son gatitos jóvenes, pero luego obtienen un resultado negativo si su sistema inmunológico ha podido eliminar la infección. De manera similar, algunos gatos pueden tener un resultado negativo en un momento dado y luego dar un resultado positivo a medida que el virus avanza a través de varias etapas en el cuerpo. Debido a que el FeLV puede tener muchas presentaciones clínicas, es posible que su veterinario quiera examinar a su gato si parece estar enfermo, especialmente si hay fiebre. Algunos gatos necesitan realizarse varias pruebas para confirmar la infección.

Ningún medicamento puede eliminar el FeLV. La mayoría de los tratamientos están dirigidos a controlar los signos clínicos y las complicaciones. La terapia puede incluir transfusiones de sangre, líquidos y alimentación intravenosos, quimioterapia y antibióticos.

Las pruebas utilizadas para confirmar un diagnóstico de rabia se realizan examinando y probando el cerebro después de que el animal haya muerto o haya sido sacrificado. Desafortunadamente, no hay pruebas de diagnóstico que se consideren lo suficientemente precisas para confirmar la rabia en un animal vivo. Al igual que con la infección por FeLV, no existen tratamientos efectivos para la rabia en animales. Debido a la alta tasa de mortalidad asociada con la rabia, la mejor manera de proteger a su gato es minimizar la exposición a los animales que pueden transmitir la infección y mantener actualizada la vacuna contra la rabia de su gato.

Vacunación y Prevención.

Existen varias vacunas disponibles para prevenir enfermedades asociadas con la infección por FeLV y la rabia. Algunas de las vacunas de FeLV disponibles son vacunas combinadas que también protegen contra el herpesvirus felino, panleucopenia (moquillo felino) y calicivirus. Las vacunas contra la rabia disponibles pueden ser vacunas de un solo organismo o formulaciones combinadas que protegen contra otros virus felinos. Todas las vacunas disponibles contra el FeLV y la rabia han sido probadas y se ha comprobado que son seguras y eficaces cuando se administran según las indicaciones.

Los gatitos generalmente se vacunan contra el FeLV alrededor de las 8 a 9 semanas de edad. Se administra una vacuna de refuerzo de 3 a 4 semanas más tarde, seguida de refuerzos cada año, siempre y cuando el riesgo de exposición permanezca. Si el riesgo de exposición es bajo, es posible que su veterinario no le recomiende la vacuna FeLV para su gato. Las vacunas iniciales contra la rabia generalmente se administran a gatitos de entre 12 y 16 semanas de edad. Una vacuna de refuerzo se administra un año después. Dependiendo de la vacuna contra la rabia que se use, se pueden administrar refuerzos posteriores cada 1 a 3 años.

Algunos municipios tienen regulaciones que obligan a los gatos a recibir vacunas contra la rabia. La ley no exige la vacunación contra el FeLV, pero es muy recomendable para gatos en riesgo de exposición al virus. Los gatos que salen o viven con otros gatos tienen un mayor riesgo de exposición al FeLV en comparación con los gatos que se quedan en el interior y tienen un contacto limitado con otros gatos. Del mismo modo, los gatos que salen al aire libre donde pueden encontrarse con animales callejeros o salvajes tienen mayor riesgo de exposición a la rabia. Pregúntele a su veterinario sobre cómo proteger a su gato de estas enfermedades infecciosas.

Debido a que el FeLV se transmite por contacto, mantener a los gatos enfermos separados de los gatos sanos puede reducir la probabilidad de transmisión. Cualquier nuevo gatito o gato que se introduzca en el hogar debe ser examinado por un veterinario lo antes posible y separado de todas las demás mascotas del hogar por un período de cuarentena de al menos unas pocas semanas. Durante ese tiempo, el nuevo gato debe someterse a una prueba de detección de FeLV y controlarse de cerca para detectar cualquier signo de enfermedad. Cualquier problema debe informarse a su veterinario antes de presentarle al gato nuevo a sus otras mascotas.

La leucemia felina no se considera contagiosa para los humanos. En contraste, la rabia es contagiosa (y fatal) para cualquier animal de sangre caliente, incluidos los humanos. Si se sabe o se sospecha que su gato tiene alguna de estas enfermedades, comuníquese con su veterinario para discutir cómo puede proteger a sus otras mascotas y miembros de la familia.

Este artículo ha sido revisado por un veterinario.