Hechos sobre los cerebros de los perros

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

"Estoy pensando mucho, en mis propios términos".

El cerebro de tu perro es solo una décima parte del tuyo, pero la ciencia está descubriendo que nuestros compañeros caninos son más inteligentes de lo que crees. Mientras que la inteligencia de un perro se compara en términos humanos con la de un niño de 2 años, los perros tienen habilidades que ningún humano de cualquier edad podría esperar poseer. La investigación en los cerebros de los perros y cómo funcionan, aunque en su infancia, proporciona una ventana increíble en la relación humano-canino.

Escáneres cerebrales

Los investigadores de la Universidad de Emory querían ver qué sucedía en el cerebro de los perros despiertos y sin restricciones, algo que no se había hecho antes. Ellos entrenaron a los perros para caminar y sentarse en una máquina de resonancia magnética. A los perros también se les enseñó a usar señales con las manos: una señal significaba que recibirían un tratamiento y la otra significaba que no lo harían. Cuando los perros vieron la señal para un tratamiento, la región del cerebro asociada con las recompensas en los seres humanos se iluminó con la actividad. Los investigadores concluyeron que la exploración cerebral mostraba algo que la mayoría de los guardianes de mascotas dirían que ya sabían. Los perros prestan mucha atención a las señales de los humanos, y estas señales trabajan en estrecha relación con el sistema de recompensa del cerebro.

Comprensión del lenguaje

Un border collie llamado Rico convenció a los científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, de que los perros podían aprender el lenguaje humano y comenzar a formular conjeturas sobre qué significaban las nuevas palabras. Este proceso se denomina mapeo rápido y se pensó que era un rasgo de los humanos solo hasta el estudio de Rico y su vocabulario de 200 palabras. Los científicos establecieron experimentos para probar si Rico entendió realmente el significado de las nuevas palabras y concluyó que sí.

La nariz lo tiene

El sentido del olfato de un perro es de 10.000 a 100.000 veces mayor que el de los humanos. Parte de eso es atribuible a la sorprendente nariz del perro, que tiene aproximadamente 50 veces más receptores olfativos que la nariz humana. Parte de esto también es atribuible al cerebro del perro. Proporcionalmente, el cerebro de un perro asigna un 40 por ciento más de espacio para analizar los olores que el cerebro humano. Los perros han sido entrenados para comunicarse con los humanos para usar el poder de su nariz y cerebro para ayudar a detectar el cáncer y las drogas, encontrar personas perdidas y advertir sobre bombas.

Inteligencia emocional

Las estructuras cerebrales que causan emociones en los perros se parecen a las estructuras análogas en los humanos. Los perros también tienen las mismas ondas cerebrales que los humanos cuando duermen y se piensa que sueñan, igual que nosotros. La investigación en el Goldsmiths College de Londres mostró que los perros sentían empatía no solo por sus guardianes humanos cuando lloraban, sino también por extraños humanos. Un estudio en la Universidad de Viena en Austria llevó a los investigadores a la conclusión de que los perros también entienden cuándo se les trata de manera injusta.