Campo de perros

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

NERVIOSO LA NOCHE ANTES DEL PRIMER DÍA DEL CAMPAMENTO DE VERANO ES NATURAL. NO, no estoy hablando de los niños, sino de los padres.

"¿Empaqué un suéter lo suficientemente caliente para el pequeño Ben?"

"¿Será responsable el consejero de Dolly?"

"¿Qué tan difícil será para Ben hacer amigos? ¡Es mucho más pequeño que los demás!"

¿Qué tan diferente sería si también pudieras ir al campamento de verano? ¿Y qué pasa si tu pequeña caravana está cubierta de piel, mueve una cola cuando está feliz y tiene dientes caninos lo suficientemente largos como para pinchar una sandía?

El campamento ya no es solo para niños. Cada vez más, los padres de perros humanos están optando por enviar a sus mascotas al campamento, y luego van junto con ellos. Están experimentando la misma oleada de orgullo y ansiedad que los padres han disfrutado durante décadas al presenciar la primera exposición de su ser querido a la vida al aire libre y una multitud de exuberantes compañeros de juego desatados.

El campamento para perros es una excelente manera de eliminar el estrés, conocer a personas de ideas afines, vincularse con su mejor amigo de cuatro patas y experimentar con nuevos deportes caninos. ¿Y quien sabe? Incluso puede ser capaz de ayudar a una organización benéfica en el camino.

"Si amas a los perros … es realmente genial estar con otras personas que sienten lo mismo que tú", dice Alysa Slay, codirectora y cofundadora de Camp Dogwood. Camp Dogwood se lleva a cabo dos veces al año, durante cuatro días y tres noches, en la pequeña comunidad de Ingleside, Illinois, a poca distancia de Chicago. Junto con su socio de negocios y amigo de muchos años, Dave Eisendrath, el psicólogo infantil acreditado ha estado administrando Dogwood con éxito desde 2001. Desde entonces, han aumentado en más del doble el número de participantes.

Algunos campamentos de perros están dirigidos a atletas caninos estrella, pero Dogwood está orientado a las mascotas de la familia y a "fortalecer su relación con su perro". El campamento ofrece a los perros principiantes y sus cuidadores una introducción a las actividades caninas populares. Cada día en el campamento se divide en secciones, al igual que los períodos de un día escolar. En cada sección, se programan entre cinco y siete actividades.Las opciones pueden incluir agilidad, flyball, pastorear, rastrear, atraer señuelos, obediencia, baile de estilo libre y recuperación de agua. También hay posibilidades más humancéntricas, como seminarios sobre nutrición canina y fotografía canina, e incluso voleibol y álbum de recortes.

Si bien las mascotas con pronunciados problemas de agresión no podrían asistir al campamento, Camp Dogwood reconoce que los diferentes perros tienen diferentes personalidades, y no todos los caninos se sienten cómodos con los extraños. El campamento tiene un programa "bandana naranja": los perros que necesitan más espacio personal, ya sea por vejez, temperamento o mala salud, lucen las corbatas distintivas para advertir a otros campistas que mantengan la distancia.

Camp Dogwood también hace un compromiso de la comunidad en cada sesión. Celebran una subasta silenciosa y las ganancias se donan a una organización benéfica digna.

Slay explica que, a medida que los años han progresado, han estado haciendo "más y más para los humanos". Ella dice que durante la orientación de la primera noche, se hace un esfuerzo para dividirse en pequeños grupos para que los campistas puedan conocerse mejor.

Susan Knapp ha estado en todas las sesiones de Dogwood desde el inicio del campamento, salvo una. Estaba harta de la discriminación y las miradas graciosas que sufría viviendo en una gran ciudad con perros.

"Solo quería ir a un lugar que fuera sobre mí y mis perros", dice ella. Su actividad de campamento favorita es arrear. Ver los instintos de los perros de su ciudad en acción fue una experiencia reveladora. Se sentía como si estuviera "entrando" en el mundo de sus perros.

Los campamentos de perros y las vacaciones de aventura de perros son una industria en crecimiento. Cuando Kathryn Howell y su esposo Eren llevaron a su perro, Jesse, en un viaje en canoa, se les ocurrió que otros dueños de perros también podrían disfrutar de una experiencia de campamento de perros. Después de probar la idea en amigos, fundaron Dog Paddling Adventures (DPA), con base en el área de Toronto. Eso fue hace seis años. Entre campamentos, caminatas diurnas, seminarios relacionados con perros y otras actividades, DPA ahora atiende a más de 800 clientes cada año en las cuatro estaciones.

DPA ofrece campamentos de aventura para familias de perros, donde personas con ideas similares pueden disfrutar estando afuera con sus mascotas. Sus viajes más largos incluyen el piragüismo en el enorme parque provincial de Ontario, Algonquin. Los perros están sin correa en el desierto durante seis días. Cuando se le preguntó qué es lo que separa al DPA de la competencia, Howell responde simplemente: "Realmente no hay competencia".

Tal vez no en Ontario. Pero otros proveedores de ropa en América del Norte están ladrando el mismo árbol. Los viajes de aventura de los caninos de Colorado llevan a pequeños grupos de personas en rafting y caminatas con sus perros. Y si el cielo es el límite en destino y en precio, ¿por qué no contactarse con Mountain Dogs, también en Colorado? Este equipo llevará a dos personas y su perro a una excursión de una noche a la mañana, viajando desde Aspen a Crested Butte. Los excursionistas están acompañados por un guía experimentado y un técnico veterinario, en caso de que Fido necesite atención médica en el camino. La caminata se rompe con un almuerzo ligero atendido. Las pernoctaciones se encuentran en un B&B de estilo occidental bien equipado. Después de un buen desayuno en la mañana, los participantes regresan a Aspen en un avión privado con turbohélice. Sin embargo, a $ 6,000, este tipo de servicio personalizado no es barato.

Para mimarse en un punto de precio más bajo, Blue Sky Dogs en la ciudad de Nueva York ofrece excursiones de un día y un fin de semana y ofrece una planificación personalizada de viajes. Los pasajes de un día han incluido viajes a bodegas, caminatas y cruceros por el río, mientras que para excursiones de fin de semana, Blue Sky abucheará a una posada o un B&B para sus clientes. Incluso están tratando de organizar un fin de semana de misterio de asesinato. ¿Coronel Mustard en la perrera con la cadena de estrangulación, tal vez?

La dueña de Border Collie, Wendy Donoghue, está menos interesada en la investigación que en darle a sus perros inteligentes de alto octanaje la oportunidad de escapar al país una vez al año.

Ella está tan comprometida a pasar las vacaciones con sus mascotas, que ha asistido a tres campamentos para perros. Ella fue a la primera, Camp Gone to the Dogs, durante cinco años. Este campamento de Vermont es uno de los más antiguos y lleva 17 años en funcionamiento. La directora Jeanne Richter dice que la variedad de opciones de actividades, que incluyen la fabricación de correas y los perros, las pinturas hechas por su perro y el personal de "Allstar", es lo que hace que su campamento sea especial. No duele, agrega, que "Vermont es un estado hermoso" con "paisajes maravillosos".

Donoghue también fue a un campamento en Pennsylvania durante cuatro años. Y más recientemente, durante una semana cada mes de julio, ha estado asistiendo a Canine Country Camp en el estado de Nueva York.

"… [Canine Country Camp] es como Nirvana, para mí y para los perros", dice.

Cuando se detienen en Glen Highland Farm, donde tiene lugar el campamento, los perros saben dónde están inmediatamente. "Es el tipo de lugar en el que conduces, te quitas el collar y la correa, y nunca ven un collar o una correa durante seis días".

Glen Highland Farm y el campamento son trabajos de amor para Lillie Goodrich y su esposo, John Andersen. Los antiguos empresarios de las grandes ciudades vendieron su hogar en Connecticut para perseguir su pasión: rescatar a Border Collies. Canine Country, que tiene una duración de dos sesiones de una semana cada mes de julio, es un evento para recaudar fondos para su misión.

Gente de todo el mundo viene al "pueblo pequeño y divertido" de Morris, dice Goodrich, a quedarse en la granja Glen Highland de 175 acres y "divertirse". El campamento solo alberga de 30 a 35 personas y aproximadamente 45 perros en cada sesión. Los asistentes pueden acampar o estacionar sus vehículos recreativos en el sitio, o pueden hacer arreglos con B&B y moteles vecinos.

Las actividades de alta intensidad se llevan a cabo por la mañana y por la tarde, mientras que las clases se imparten durante el calor del mediodía. Algunas personas llenan su semana completa, mientras que otras prefieren no relajarse. Incluso tuvieron una pareja de luna de miel una vez. "No vimos muchos de ellos", dice Goodrich.

La política de no llevar correa del campamento es simple: no hay límites. Con todos los perros alrededor, es probable que los cachorros no se alejen demasiado. Es "una gran fiesta en la granja", dice Goodrich, "y los perros saben dónde está la acción".

Toda una semana en una gran propiedad rural sin correas ni collares. "Es un paraíso para los perros", dice Goodrich. Suena como una buena descripción de cualquier día festivo donde los perros disfrutan de sus tres cosas favoritas: otros perros, el aire libre y los seres humanos que aman. ■

Eric Sparling ha escrito para The Globe and Mail, The Toronto Star, Nuvo, ModernDog y muchas otras publicaciones.