¿Puedes reforzar el miedo de tu perro?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

¿Qué es el miedo en los perros?

El miedo se define como una sensación angustiosa provocada por algo que se percibe como una amenaza. Esta emoción universal permite que todos los animales (incluidos los humanos) eviten situaciones peligrosas que pueden causar dolor, lesiones o la muerte.

En general, el miedo es saludable porque no podríamos sobrevivir sin él. Pero cuando se convierte en un hecho frecuente, puede conducir a problemas de mala adaptación.

Los propietarios con perros que sufren brontofobia (miedo al trueno) saben que sus cachorros pueden ser bastante miserables cuando las tormentas de verano se suceden una tras otra.

Los perros que temen constantemente pueden arrojar demasiado, les falta un sueño reparador REM y su sistema inmunológico puede no ser tan efectivo, lo que los hace más susceptibles a las enfermedades.

Sin embargo, innumerables libros y sitios web sugieren evitar acurrucarse, acariciar y consolar a los perros temerosos porque al hacerlo, los alienta a tener más miedo. Pero, ¿pueden las emociones como el miedo realmente ser reforzadas?

¿Cómo lidiar con el miedo de tu perro?

Veamos un ejemplo ofrecido por Pia Silvani, entrenadora profesional de perros certificada y Directora de Entrenamiento y Comportamiento en el Centro de Bienestar Animal St. Hubert's en Madison, NJ. Su perro era fóbico con los truenos y solía pasearse, babear, jadear, temblar y esconderse. Porque ella no quería "reforzar el miedo", Pia lo dejó estar.

Pero un día, ella notó que su perro estaba mordiendo desesperadamente sus patas. Pia se sintió inmediatamente culpable por hacer tan poco para consolar a su perro. Mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas, ella lo invitó a su cama y le dio un masaje relajante. Ella también lo abrazó, lo besó y le dijo que lo sentía.

Más tarde le compró una cama, la puso en un armario y la llenó de juguetes. A medida que pasaban los años, su miedo disminuía. Aprendió a acostarse a su lado y finalmente pudo dormir tranquilo durante una tormenta. ¡Parece que se formaron asociaciones positivas! Puedo sentir el contra-acondicionamiento en el juego.

Es importante tener en cuenta que ciertas cosas que hacen los dueños de perros pueden "intensificar" el miedo. La conductista certificada aplicada a animales, Patricia McConnell, explica en su blog "El otro extremo de la correa, "eso si usted tiene miedo o está tenso, o si asusta más a su perro mientras él ya tiene miedo, entonces puede hacer que su perro esté aún más aterrado de lo que ya está.

Además de eso, exponer a su perro a una versión intensificada del estímulo que teme puede llevar a sensibilización - En otras palabras, la respuesta de su perro al miedo será amplificada. Esta es la razón por la cual acariciar, acurrucar o consolar a un perro probablemente ayude.

El poder del contracondicionamiento

Un buen enfoque para enfrentar el miedo al perro es invertir en contracondicionamiento clásico - una técnica de modificación del comportamiento destinada a cambiar la respuesta emocional del perro hacia un estímulo temido mediante el fomento de una emoción que es incompatible con el miedo.

Ejemplo:

1. Si su perro está aterrorizado por las tormentas, saque todos sus juguetes durante una tormenta y anime el juego. El juego es incompatible con el miedo. Los juguetes deben retirarse cuando escuche el trueno por primera vez, y se deben retirar de inmediato en el momento en que termine la tormenta.
2. Primero debe intentar este ejercicio por debajo del umbral porque los perros pueden no querer jugar o comer golosinas si el estímulo aterrador es demasiado intenso. Hará esto reproduciendo una grabación de sonidos de tormenta a un volumen bajo. Aumente el volumen de forma incremental con el tiempo para que su perro se acostumbre al ruido.

Al contrarrestar clásicamente a su perro, podrá cambiar su respuesta emocional al estímulo, y su comportamiento temeroso o ansioso desaparecerá como resultado. Para obtener los mejores resultados, combine el contracondicionamiento con la desensibilización sistemática.

2 razones por las que el miedo no puede ser reforzado

Si tiene un fuerte vínculo con su perro, su voz suave y la atención que le presta son potencialmente reforzadas. Por ejemplo, si su mascota disfruta de su atención y acaricia a su perro cada vez que se sienta, él se sentará con más frecuencia porque asocia el hecho de sentarse con algo positivo.

Esto está científicamente probado. De Thorndike Ley de efecto afirma que "los comportamientos seguidos de buenas consecuencias probablemente se repitan en el futuro".

Pamela Reid, en su libro. Aprendizaje de Excel define el refuerzo como "el proceso por el cual es más probable que ocurra un comportamiento en el futuro porque se presentó un reforzador de acuerdo con el comportamiento".

Esta respuesta conductual al refuerzo cae bajo lo que se denomina "condicionamiento operante". Básicamente, el perro aprende cómo debe "operar" cuando su comportamiento produce una consecuencia agradable.

Debido a esta teoría, muchas personas asumen erróneamente que el miedo puede reforzarse de la misma manera que se fomenta el buen comportamiento con golosinas y elogios. Las siguientes son algunas de las razones por las cuales el miedo no puede ser reforzado.

1. El miedo no es un comportamiento. ¡Es una emoción!

Volvamos a casa de Thorndike. Ley de Efecto. En este libro, afirma que "es probable que en el futuro se repitan los comportamientos seguidos de buenas consecuencias". Puedes entrenar a un perro para que se siente, se quede, se acueste y venga recompensándolo y, por lo tanto, reforzando su comportamiento, pero nuevamente, el miedo es una emoción.

Los comportamientos se refuerzan a través del "condicionamiento operante". Esto significa que los perros aprenden cómo actuar cuando su comportamiento produce una consecuencia agradable.

Según el libro de Steve Lindsay. Manual de comportamiento y entrenamiento de perros aplicados, el proceso de alterar las emociones, en cambio, cae bajo "condicionamiento clásico"En el condicionamiento clásico, no tiene lugar ningún refuerzo; solo se producen asociaciones.

Según Steve, su perro no pensará: "Mi dueño me está acariciando porque tengo miedo, por lo tanto, debería tener más miedo en el futuro". Después de todo, ¿cómo puede un perro ordenarse a sí mismo aumentar su ritmo cardíaco, dilatar sus pupilas y aumentar su respiración?

En mi experiencia, las conductas problemáticas relacionadas con el miedo (como ladridos, gruñidos, arremetidas para aumentar la distancia de algo que se percibe como aterrador) desaparecen gradualmente y, finalmente, desaparecen automáticamente una vez que se aborda la emoción subyacente (miedo) a través del contracondicionamiento.

2. El miedo interfiere con el aprendizaje

Debido a que el miedo es una emoción intensa y aversiva, a menudo interfiere con las funciones cognitivas del perro. Cuando esto sucede, hay poco espacio para ciertos tipos de aprendizaje. Por ejemplo, si intentas entrenar a un perro muy temeroso en presencia de un estímulo que percibe como aterrador, es posible que no salgas mucho de la sesión porque no podrá enfocar y está por encima del umbral. ¡Algunos perros ansiosos ni siquiera recibirán golosinas!

Para aclarar esta imagen, imagina tener miedo a las alturas. Te ves obligado a subir a un rascacielos y caminar sobre la cornisa. Tiembla, se siente mareado, suda y entra en pánico, y su corazón se acelera. En este punto, tu cuerpo entra en una respuesta de lucha o huida. Si de repente parece que tu novio toma tu mano, lo más probable es que te importe menos o, tal vez, solo sientas un poquito de comodidad porque toda tu energía se centra en el miedo.

Ahora, digamos que en lugar de ser forzado a trepar un rascacielos y caminar sobre la cornisa, se le pidió que simplemente fuera al primer piso de un edificio y mirara por la ventana por una fracción de segundo. Es posible que aún tengas miedo, pero, en este caso, si tu novio te cogiera la mano, probablemente te sentirías mucho más cómodo porque tu miedo no es tan abrumador como para controlar todos tus otros sentidos.

Por supuesto, desde un punto de vista racional, los perros no piensan de la misma manera que los humanos porque no pueden hablar racionalmente a sí mismos a través del miedo. Sin embargo, es un hecho que cuando el cuerpo de un perro está en una respuesta de lucha o huida, se presta poca atención a las cosas irrelevantes que responden a una señal mediada por un entrenador.

Incluso se puede colgar una porción de tontería en su cara asustada, y él no se preocuparía porque en una situación de lucha o huida, el apetito y los procesos digestivos a menudo se detienen. Pero si consuela a su perro por debajo del umbral presentándole el mismo estímulo en una forma más suave y le ofrece golosinas sabrosas, entonces su perro puede aprender algunas asociaciones positivas y retener algo.

Renuncia: Este artículo no debe ser un sustituto para el asesoramiento profesional. Si su perro muestra temor, consulte a un entrenador de renombre que tenga experiencia en programas de modificación positiva de la conducta del perro o, mejor dicho, un especialista en comportamiento animal certificado (CAAB) o veterinario. Al leer este artículo, usted acepta automáticamente esta exención de responsabilidad.

¿Se puede reforzar el miedo?

Referencias

1. Hetts, Suzanne, Ph.D y Estep, Daniel, Ph.D. Mito de reforzar el miedo.
2. Lindsay, Steve. Manual de comportamiento y entrenamiento de perros aplicados: volumen uno. Páginas. 85-90. Iowa, Iowa State University Press, 2000.
3. McConnell, Patricia. El otro extremo del blog de la correa, "No se puede reforzar el miedo: los perros y las tormentas eléctricas".
4. Reid, Pamela J. Aprendizaje sobresaliente: Explicación en inglés sencillo Cómo aprenden los perros y cómo enseñarles mejor. Oakland, CA.: James y Kenneth Publishers, 1996.