¿Cuál es la diferencia entre las pulgas de perro y los piojos?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

La pulga de gato es la más común de varias especies de pulgas que infestan perros.

Las pulgas de perro y los piojos humanos, parásitos de insectos de seis patas, sin alas, aplanados, del mismo tamaño, se alimentan de sangre o residuos de la piel y causan un picor intenso en la piel de sus huéspedes. Eso es lo que tienen en común, pero cómo difieren es más importante. Aunque los piojos son altamente contagiosos entre los humanos, los piojos no pueden sobrevivir en los perros. Las pulgas, por otro lado, representan una amenaza potencial para la salud mucho mayor. A pesar de que las pulgas de perro prefieren la sangre canina, en caso de necesidad, con mucho gusto hundirán sus partes bucales en la carne humana, creando un potencial para transmitir algunas enfermedades graves.

Los piojos solo atormentan a los humanos

Las infestaciones de piojos de la cabeza son comunes en los Estados Unidos, especialmente entre los niños, quienes a menudo hacen contacto cercano con el cuero cabelludo de los demás cuando juegan. Los perros, gatos y otros animales también tienen piojos, pero las diferentes cepas de estos parásitos son específicas del huésped, lo que significa que no pueden saltar la barrera de las especies. Los piojos maduros miden alrededor de 1/8 de pulgada de largo, con cuerpos ovalados, dos antenas y una probóscide corta y retráctil, que se hunden en la piel de sus huéspedes. Cuando no están alimentados, los cuerpos de los piojos son de color blanco grisáceo, pero se vuelven de color rojo intenso cuando se llenan de sangre. Las larvas de los piojos, llamadas ninfas, son versiones más pequeñas y pálidas de los adultos. Los piojos femeninos producen una sustancia pegajosa para "pegar" sus huevos blancos, llamados liendres, a la base de los pelos.

Perros piojos solo perros de tormento

Los perros no contraen piojos tan a menudo como las pulgas, pero cuando lo hacen, las infestaciones los hacen igual de miserables. En América del Norte, esta condición, llamada pediculosis canina, puede ser causada por dos especies de piojos. Uno, un piojo masticador, se alimenta directamente del tejido y el otro, un piojo chupador, se alimenta de la sangre, como un mosquito. A pesar de que estos piojos no pueden vivir en los humanos, se ven y se comportan de manera similar a los piojos, también se adhieren liendres a la base de los pelos. Los perros infestados a menudo se rascan tan agresivamente que pierden el pelo en parches, generalmente alrededor de las orejas, cuello, ingle, hombros y parte posterior. Las infestaciones graves pueden provocar anemia, especialmente en cachorros y perros pequeños.

Las pulgas de perro prefieren la sangre animal

La pulga de gato no es la única especie que parasita perros y gatos en América del Norte, pero es la más común. Una vez que las pulgas entran en el pelaje de un perro, las cerdas que miran hacia atrás en las piernas y el cuerpo ayudan a dificultar su desalojo. Sus poderosas patas traseras les permiten saltar hasta 150 veces la longitud de su propio cuerpo. Las pulgas hembras pueden poner de 40 a 50 huevos por día, lo que deja al perro. Después de que eclosionan, las pulgas saltan a bordo e inmediatamente comienzan a alimentarse de la sangre de sus anfitriones. Si los perros no están cerca, a los humanos les irá bien. Las enfermedades transmitidas por pulgas incluyen plaga, tifus y tularemia. Las pulgas también son huéspedes intermedios a la tenia, que pueden transmitirse a los humanos, más comúnmente en niños que han tragado una pulga infectada en las manos sucias.

La pulga que prefiere la sangre humana

Pulex irritans a menudo se conoce como la pulga "humana", pero eso es engañoso, dicen los autores de un artículo publicado en agosto de 2010 en "International Journal of Infectious Diseases". Muchas de las más de 2,500 especies conocidas de pulgas se alimentan de sangre humana y ninguna es exclusiva de los humanos. Pero lo que hace que el P. irritans sea una amenaza especial como vector de enfermedad es que esta pulga en realidad prefiere la sangre humana y de cerdo a la de otros huéspedes que infesta, que incluyen perros, gatos, ratas, vida silvestre y ganado. P. irritans se encuentra en todo el mundo, pero en los EE. UU. Es más común en las regiones del Medio Oeste, el Sur y la Costa del Pacífico. Según la División de Agricultura de la Universidad de Arkansas, esta pulga ha sido implicada en brotes de peste.