Cómo determinar si mi perro tiene parásitos del corazón

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

La enfermedad del gusano del corazón es común en las costas del Atlántico y del Golfo y en las cuencas de los ríos Ohio y Mississippi.

Propagado por la picadura de un mosquito infectado, los gusanos del corazón pueden crecer hasta 14 pulgadas y vivir hasta cinco años dentro de sus huéspedes caninos. Los perros afectados son letárgicos, intolerantes a la actividad física y pueden tener una tos leve pero persistente. Si sospechas que tu perro tiene parásitos del corazón, tu veterinario debe verlo inmediatamente.

La importancia de la prevención

En comparación con los costos de tratar la enfermedad del gusano del corazón, las medidas preventivas que los dueños de perros pueden tomar son relativamente baratas, según la American Heartworm Society. Administre las tabletas de profilaxis mensualmente para un tratamiento efectivo, aunque también existen otros métodos, que incluyen un tratamiento tópico mensual y una inyección efectiva durante seis meses. Todos estos medicamentos previenen que las larvas del gusano del corazón en diferentes etapas de su ciclo de vida lleguen a los pulmones y causen enfermedades. Sin embargo, las píldoras no matan a los gusanos del corazón adultos, por lo que los veterinarios también realizan un análisis de sangre anual para verificar su presencia en los perros.

Síntomas físicos

Los perros infectados pueden presentar una variedad de síntomas, dependiendo del nivel de infestación del gusano del corazón. Los veterinarios definen la enfermedad del gusano del corazón en tres clases. Los perros con la enfermedad del gusano del corazón de clase I pueden no mostrar ningún síntoma o solo toser ocasionalmente. Cuando un perro llega a la clase II, tendrá poca tolerancia al ejercicio y una tos pronunciada. Los perros con una infestación por gusanos del corazón de clase III pueden volverse anémicos, perder peso, toser sangre, experimentar desmayos y, en casos extremos, insuficiencia cardíaca.

Pruebas veterinarias

Para detectar la presencia de gusanos del corazón, el veterinario recolecta una muestra de sangre para evaluar la presencia de un antígeno secretado por los gusanos del corazón femenino, lo que indica una infestación. De acuerdo con el sitio web de VCA Animal Hospital, las pruebas de hemograma completo, las químicas de la sangre y las pruebas de electrolitos evalúan la salud de la función hepática y renal de un perro antes de comenzar el tratamiento. Los veterinarios también usan ultrasonido y toman imágenes de rayos X del corazón y los pulmones del perro, especialmente si se sospecha una infestación.

Pronóstico y tratamiento

Las opciones de tratamiento para perros infectados dependen del nivel de su infestación. Un medicamento inyectable que mata a los gusanos del corazón adultos trata a los perros con una infestación menor de Clase I. Dependiendo de la salud del perro, el veterinario administra una inyección o dos, con 30 días de diferencia. Su veterinario podría administrar antibióticos para prevenir una infección de las bacterias en los gusanos del corazón que están muriendo. La primera semana después del tratamiento es un momento crucial para que los pacientes caninos descansen tranquilamente, según el VCA Animal Hospital, porque los gusanos se están muriendo. El cuerpo de su perro absorbe los fragmentos de los gusanos del corazón muertos en el transcurso de varias semanas o meses. Algunos pacientes en recuperación aún presentan una tos notable y requieren medicamentos para aliviar el dolor y medicamentos para mejorar la función de su corazón. El tratamiento de por vida para la insuficiencia cardíaca a veces es necesario para los perros que se recuperan de una infestación grave.