Criaturas celestes: cómo los animales inspiraron leyendas, nombres de constelaciones y más

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Antes de que se inventara la luz artificial, nuestros antepasados podían ver muchas más estrellas en el cielo nocturno que la mayoría de nosotros en la actualidad. También tuvieron mucho más tiempo para dedicarse a mirar hacia el cielo, y como vivían muy cerca de los animales, gran parte de lo que su imaginación encontraba escondida en las estrellas giraba en torno a las criaturas. A partir de hoy, el planeta Venus pasará directamente entre el sol y la tierra, un evento muy raro que no volverá a ocurrir hasta 2117. Inspirados por este momento cósmico especial, decidimos echar un vistazo a algunos elementos celestes con temática animal igualmente únicos. leyendas

Animales encima de nosotros

De las 88 constelaciones oficialmente reconocidas por la astronomía occidental, 40 son animales, o 43, si se cuentan las míticas. Estos incluyen la cabra, el pez, el carnero, el toro, el cangrejo, el león y el escorpión, que deberían ser familiares para la mayoría del zodiaco de la astrología. Pero también hay un águila, un delfín, un camaleón, un cuervo, un cisne, una grulla, dos serpientes de agua, un lagarto genérico, una liebre, un lobo, un lince, un pavo real, un zorro, un tucán, un pez volador e incluso una mosca.

El Big Dipper es parte de una constelación más grande llamada Ursa Major, o el Gran Oso. Algunos pueblos indios de América del Norte también ven un oso en la Osa Mayor, pero los que residen en las regiones polares de América del Norte lo llaman caribú, reno o alce. Al otro lado del mar de Bering en Rusia, los chukchi dicen que el reno está atado a un poste, y si observas el cielo por la noche, puedes ver al reno paseando a su alrededor.

Personas de todo el mundo ven animales que les son familiares en el cielo nocturno. Los antiguos mayas veían a las Pléyades como la cola de una serpiente de cascabel, así como las constelaciones de un jaguar, un tiburón, una tortuga y un pecarí. Algunos nativos australianos ven la Cruz del Sur como el pie de un águila de cola de cuña. Y los chinos vieron tradicionalmente cuatro animales en el cielo en los cuatro puntos de la brújula: un dragón en el este, un pájaro en el sur, un tigre blanco en el oeste y, en el norte, una tortuga que a veces se representaba con una serpiente.

Las leyendas también asocian la Vía Láctea con los animales. Su nombre en estonio significa "ruta de las aves", y se creía que era la ruta que las aves usaban para las migraciones estacionales. Resulta que había algo de verdad en ello: ahora sabemos que las aves que migran en la noche sí usan las estrellas como ayuda para la navegación. Los científicos resolvieron esto colocando algunas bolsas de añil en un planetario, donde podrían controlar las estrellas que los pájaros vieron. El veredicto: para determinar en qué dirección estaba el norte, las aves se centraron en la rotación de las constelaciones.

Creaciones de criaturas celestes

Incluso a los animales se les ha atribuido el diseño de elementos del cielo nocturno. Un cuento cherokee relata la historia de un perro que fue atrapado robando de un molino. Cuando se escapó con la harina de maíz que salía de su boca, el camino formó la Vía Láctea.

También hay varios cuentos de nativos americanos en los que el coyote creó las constelaciones y, en algunos, él es el culpable por el hecho de que realmente no se parecen a lo que deberían, el canino impaciente arrojó las estrellas al cielo sin cuidado. De colocarlos cuidadosamente en el patrón correcto.

El nombre finlandés para la aurora boreal significa "fuego de zorro", que deriva de la leyenda de que las auroras boreales son creadas por la cola de un zorro mágico que barre la nieve hacia el cielo. Y un grupo de esquimales creía que la aurora era causada por los espíritus danzantes de venados, focas, salmones y ballenas beluga.