Gatos a la vista: Maine Coon

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Como mi primera contribución específicamente felina a Modern Dog, me pareció apropiado que la asignación fuera un perfil de raza en el gato Maine Coon. A riesgo de molestar a los amantes de los gatos, su comportamiento, personalidad y lealtad son particularmente parecidos a los de un gato.

El Maine Coon es una raza relativamente moderna, su desarrollo se remonta a poco más de doscientos años. Es una de las razas más grandes de gatos domésticos, con machos que crecen hasta 18 libras en la madurez, y es el único gato que se puede afirmar que es verdaderamente de origen norteamericano. Originada en el noreste de Estados Unidos, su personalidad la convirtió en una mascota doméstica popular, y sus habilidades de caza le permiten ganarse la vida como un ratón.

Es una raza de pelo largo, que ha evolucionado para sobrevivir a los fríos inviernos del este. El pelaje es más grueso que otras razas de pelo largo, por lo que no se enreda tan fácilmente y, por lo tanto, requiere una preparación menos frecuente. La cola densa y espesa, aproximadamente la longitud del cuerpo, se usa tanto para el equilibrio como para la agilidad durante la caza y como aislamiento para mantenerse caliente mientras está en reposo.

A pesar de su popularidad actual, el verdadero origen de la raza sigue siendo incierto, aunque muchos mitos han surgido para explicar su apariencia. La teoría de la Imposibilidad Genética sugiere que surgió al cruzar gatos domésticos locales con gatos monteses (o, como su nombre lo indica, mapaches), probablemente explicando el gran tamaño de la raza, las puntas de las orejas puntiagudas y la cola espesa. La teoría romántica postularía una conexión francesa. María Antonieta, que intentaba escapar de Francia durante la Revolución, empacó sus pertenencias, incluidos varios gatos de pelo largo, en un barco con destino a Nueva Inglaterra. El barco llegó sin ella (la decapitación le hizo replantearse sus planes de viaje), pero sus gatos llegaron intactos y probablemente procedieron a reproducirse con la población local de gatos de pelo corto.

Una explicación más probable es que el Maine Coon es un resultado de la evolución y la selección natural en el trabajo: la supervivencia del más apto. Los gatos han sido mascotas populares y útiles durante siglos, tanto a bordo de barcos como en granjas como ratones. La llegada a Nueva Inglaterra de personas de toda Europa combinó gatos más grandes y de pelo corto de Europa continental con variedades más robustas y de pelo largo de Escandinavia y el norte. Generaciones de evolución produjeron un gato bien equipado para sobrevivir los duros inviernos.

La popularidad de Maine Coon se disparó a fines del siglo XIX, donde ganó muchas de las mejores categorías de espectáculos en las principales ferias de gatos en Nueva York, Boston y Chicago. Pero su popularidad disminuyó a principios de siglo con la introducción de exóticas razas de pelo largo como las persas y el Himalaya, hasta un punto en el que fue catalogada como extinta en los años cincuenta. Sin embargo, los aficionados a los gatos lograron resucitar a la raza y restaurarla a sus niveles anteriores de popularidad, lo que la convierte en la segunda raza más popular de América del Norte.