¿Puedes entrenar a un perro sin importar qué edad?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Los perros nunca pierden la capacidad de aprender cosas nuevas.

Para los perros, el proceso de aprendizaje comienza casi tan pronto como abren los ojos como cachorros, y continúa, idealmente, a lo largo de sus vidas. Cuando se entrena con refuerzo de comportamiento positivo, a los perros les encanta aprender. En los perros ancianos, los problemas de salud relacionados con la edad a veces pueden interferir con el cumplimiento, pero el deseo de obtener la aprobación de su amo haciendo lo que el amo quiere nunca desaparece.

Inculcar el amor de aprender temprano en la vida

Se solía pensar que los perros no podían beneficiarse de la capacitación hasta que tenían al menos 6 meses de edad, pero esa idea es obsoleta y falsa, según el sitio web de la Asociación de Entrenadores de Perros Profesionales. En los cachorros, el proceso de aprendizaje comienza tan pronto como son capaces de observar e interactuar con su entorno. En términos prácticos, eso significa que cuanto antes empieces a enseñar a tu cachorro, más rápido aprenderá él. Si espera hasta que un perro sea mayor para comenzar su entrenamiento, es posible que deba cambiar los patrones de comportamiento indeseables que ya se han inculcado. Sin embargo, en cierto modo, puede ser más fácil entrenar a un perro adulto que a un cachorro; por ejemplo, los perros maduros son más tranquilos y no se distraen tan fácilmente.

Perros viejos y entrenamiento: Historias de casos

En una edición de 2007 de "The Whole Dog Journal", la editora de capacitación Pat Miller compartió sus experiencias con tres de sus propios perros adultos y mayores. A la edad de 7 años, Dubhy, un terrier escocés, aprendió tan rápido como lo había hecho en su etapa de cachorro. La pastora australiana Missy, de 8 años, ya sufría problemas de salud relacionados con la edad cuando Miller la adoptó. Miller atribuyó el ritmo de aprendizaje "marcadamente más lento" del perro al abuso pasado y una ausencia casi total de entrenamiento previo. Pero la matriarca Katie, de 15 años, proporcionó la evidencia más sólida de que incluso los perros geriátricos pueden seguir siendo entrenables. Dañada por la artritis y casi sorda, Katie ya no podía oír voces, pero pronto se enteró de que un silbido agudo de un silbato significaba que la comida estaba lista.

Barreras al aprendizaje en perros mayores

A veces, los problemas de entrenamiento en perros mayores son causados por enfermedades físicas relacionadas con la edad. Por ejemplo, cuando un perro que conoce el comando de "sentarse" no cumple, la razón podría ser que la aparición de artritis o displasia de cadera hace que sentarse sea incómodo. O si su perro mayor ya no muestra su entusiasmo característico por atrapar Frisbees en el aire, los problemas cardíacos o los dolores musculares podrían retrasarlo. Otra condición, el trastorno cognitivo canino o la "demencia del perro", es muy parecida a la enfermedad de Alzheimer en los seres humanos, que erosiona gradualmente la capacidad de un perro mayor para procesar nueva información. Los síntomas incluyen inquietud, confusión, interrupciones del sueño, accidentes de capacitación en el hogar y cambios de comportamiento inexplicables. Después de que el veterinario descarte todas las otras posibles causas de tales síntomas en perros más viejos, el CCD será el diagnóstico predeterminado.

Manejando el declive mental de un perro anciano

Aproximadamente un tercio de los perros muestran síntomas de CCD a los 11 años, y la mayoría de los perros que llegan a los 16 años se verán afectados, dice el Dr. Joseph Mankin, del Colegio de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M. Desafortunadamente, la enfermedad es progresiva, pero la medicación, las mejoras nutricionales y el aumento de la estimulación mental y física pueden funcionar juntos para disminuir la degeneración, controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida del perro. Escribiendo en el Seattle Times, la Dra. Annie Chen-Allen, neuróloga y veterinaria, recomienda a los dueños de perros con CCD que participen en frecuentes sesiones de entrenamiento. Ella también aboga por los juguetes que producen recompensas de comida cuando el perro descubre el truco de conseguirlos. Todas las actividades que alientan al perro a enfocar su mente en una tarea, comando o rompecabezas tendrán beneficios cognitivos, dice Chen-Allen.