¿Pueden los perros decir la hora?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Cada noche, exactamente a la misma hora, su perro le da "la apariencia". No necesita consultar el reloj para saber que es hora de cenar. Para otros dueños de perros, el mismo fenómeno ocurre cuando es hora de atar y salir a pasear. No importa lo que estés haciendo, el perro siempre sabe cuándo es el momento de ir. Y luego hay perros que saben exactamente cuándo es hora de que sus dueños vuelvan a casa. Ellos logran este truco sin ver un auto o escuchando su motor. Toda esta evidencia apunta a la idea que los perros pueden decir a la hora. ¿Pero es verdad? ¿O hay algo más que no entendemos del todo?

Tiempo como lo conocemos

El tiempo se basa en los movimientos de la Tierra, pero rara vez lo pensamos de esa manera. Para los humanos, el tiempo se mide en segundos, minutos y horas. Creamos nuestra propia forma de rastrear el sol a través del cielo, y la mayoría de nosotros dependemos de dispositivos hechos por el hombre (relojes, relojes, relojes de sol, relojes de arena, etc.) para mantenernos en el camino y en el tiempo. Los seres humanos son los únicos seres vivos que conocemos que hacen esto, y eso hace que la comparación de nuestro concepto de tiempo con el de otro animal (como el de un perro, por ejemplo) sea un poco complicada.

La pregunta de si los perros pueden o no decir la hora tiene dos partes. Primero, queremos saber si los perros pueden detectar el paso del tiempo de una manera cuantificable. ¿Pueden decir la diferencia entre unos pocos minutos y unas pocas horas? ¿Qué tal unos pocos días y unas pocas semanas? A continuación, abordamos la idea de que su perro sabe cuándo es la hora de la cena, incluso si sus dolores de hambre no les avisan primero. ¿Pueden seguir un horario basado en el tiempo?

Los científicos y el comportamiento animal no tienen una respuesta firme para nosotros. Si bien se han realizado algunos estudios sobre el tema de los perros y el tiempo, no hay evidencia concreta para decir que sí, pueden o no, no pueden. Lo que sí tenemos, sin embargo, son observaciones de la vida real respaldadas por unas pocas teorías plausibles.

La ausencia hace que el corazón crezca … y ayuda a los perros a decir la hora

Los perros no piensan en el tiempo en términos de minutos u horas, pero hay pruebas que demuestran que no hay una línea de tiempo continua en sus cabezas. Un grupo de investigadores suecos realizó un experimento para aprender sobre las habilidades de los perros para diferenciar entre largos y cortos períodos de tiempo. Basaron su experimento en cómo los perros siempre están emocionados de ver a sus dueños después de pasar un tiempo separados, y usaron observaciones para sacar conclusiones.

Los investigadores observaron a 12 dueños de perros y sus perros. Los dueños dejaron a sus perros solos por segmentos cada vez mayores de tiempo, y los investigadores observaron cómo reaccionaban los perros cuando su gente regresaba a sus puertas. De acuerdo con sus resultados, los perros podrían distinguir la diferencia entre períodos cortos y largos de tiempo, pero no podrían procesar métodos más específicos de mantenimiento del tiempo. Los perros estaban más emocionados de ver a sus dueños después de dos horas de diferencia entre 30 minutos, pero no hubo diferencia en la reacción de dos horas de separación a cuatro horas. Esto sugiere que, si bien un perro puede saber si usted se ha ido unos minutos antes que unas pocas horas, se limita a clasificar el tiempo como corto o largo: las mediciones más específicas probablemente están más allá de sus capacidades.

Tiempo que huele

El sentido del olfato de un perro es cientos de veces mejor que el de un humano, pero la idea de que pueden oler el tiempo no es exactamente lo que parece. No significa que su perro pueda oler de alguna manera el giro de la Tierra; significa que han aprendido a asociar ciertos olores con ciertos momentos.

La fundadora del Laboratorio de Cognición de Perros de Barnard College, Alexandra Horowitz, escribió en su libro que los perros pueden decir la hora según la forma en que los olores de una habitación cambian durante el día. Tiene que ver con la forma en que se eleva el aire caliente, los sumideros de aire frío y cómo los olores se mueven junto con el flujo de aire.

Otra teoría sugiere que los perros rastrean el paso del tiempo según la fuerza o la concentración de un olor. Cuando su dueño está en casa, un perro puede identificarlos según su olor. Cuando esa persona sale de la casa, su olor todavía está allí, pero se desvanece lentamente. El perro aprende a través de la experiencia que una vez que el olor de su persona alcanza un cierto nivel de desmayo, esa persona debe caminar por la puerta y comenzar de nuevo el ciclo del olfato. En lugar de rastrear el tiempo observando el tictac del reloj, utilizan la fuerza de un olor como su línea de base y sus medios de medición.

Una pareja probó esta teoría engañando a su perro para que perdiera la noción del tiempo. Puedes ver su video aquí.

Decir el tiempo con los cambios ambientales

La gente usa los relojes para saber la hora exacta hasta el milisegundo, pero cuando se produce un corte de energía o se agota la batería de su reloj, recurren a mirar qué hay a su alrededor para tener una idea general de qué hora es. Algunas personas saben cómo decir la hora según la posición del sol en el cielo. Los perros no pueden hacer eso, pero la evidencia sugiere que tienen las habilidades cognitivas para hacer otras observaciones importantes para determinar el tiempo. Es posible que reconozcan patrones y asocien las ocurrencias con el tiempo.

Por ejemplo, su perro sabe tan bien como usted que el chirrido del despertador significa que es hora de que su humano se despierte y ya casi es hora de desayunar. Reconocen los sonidos que ocurren con regularidad, como el aumento en el tráfico de la mañana o el frenazo del autobús escolar, y asocian esos eventos con cosas que suceden al mismo tiempo. Si siempre llenas su tazón de comida después de que hayas terminado de guardar tus propios platos sucios, no le tomará mucho tiempo a tu perro saber cuándo esperar su cena.

Algunos perros podrían incluso decir la hora según la luz u oscuridad que esté afuera o la posición de las sombras en la casa. Esta no es una habilidad con la que nacen, pero aprenden a través de la repetición y la experiencia.

El ritmo circadiano

La mayoría de los seres vivos tienen un ritmo circadiano que funciona como un reloj interno. Es lo que le dice al cuerpo cuándo dormir y cuándo estar alerta. Los seres humanos están despiertos durante el día y dormidos por la noche porque así es como se establecen nuestros ritmos circadianos. Los animales nocturnos, como los gatos, los murciélagos y ciertos roedores, tienen horarios opuestos, y sus cuerpos les dicen que duerman cuando hay luz y estén activos cuando está oscuro. La mayoría de los perros están despiertos durante el día, pero tienden a dormir en ráfagas cortas tomando siestas durante el día y durmiendo un poco más durante la noche. Lo hacen porque sus ritmos circadianos les dicen que lo hagan.

Los estudios específicos sobre el ritmo circadiano canino son escasos, pero hay evidencia de que el ritmo circadiano de un perro también juega un papel importante cuando sienten la necesidad de comer, jugar y relajarse. La temperatura y los factores ambientales pueden potencialmente afectar el ritmo circadiano, por lo que el instinto natural de un perro se combina con lo que está sucediendo en su vida para servir como una forma confiable de decir la hora.

Se necesita hacer más investigación antes de que la ciencia tenga una respuesta exacta para nosotros, pero cuando se trata de que su perro diga la hora, sus acciones hablan por sí mismas. Puede que no estén diciendo la hora de la misma manera que tú, pero hay algo que está sucediendo que explica su comportamiento. Probablemente no estén pensando, "Oh, chico, son las siete", pero han descubierto una manera de "decir la hora" a su manera. Sonríes cada vez que muestran esta habilidad impresionante, y es otra razón por la que los amas.

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