Corteza de lo salvaje

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

No fue la belleza del paisaje árido lo que la llamó. No fueron las antiguas vidas que vivieron los inuit lo que la intrigó. Fueron los perros de trineo inuit de hombros anchos los que entraron en su imaginación. Montcombroux quería deslizarse por la tundra helada, los fríos vientos azotaban su rostro mientras los perros poderosos avanzaban hacia el horizonte nevado.

Le preguntó a su familia si podía conseguir uno de los caninos del norte para su hogar parisino. "No", le dijeron.

Aunque Montcombroux nunca consiguió un perro de trineo para una mascota, su ambición nunca murió y su voluntad de soñar ayudó a la raza antigua a recuperarse del borde de la extinción.

A fines de la década de 1960, la pareja y sus dos hijos pequeños decidieron mudarse al país que durante mucho tiempo había cautivado su imaginación. Se establecieron en el norte de Saskatchewan, pero no fue hasta que Montcombroux visitó Churchill, Manitoba, que ella miró por primera vez los ojos en forma de almendra de un canino Inuit canadiense.

"Estos son los perros con los que he soñado", pensó.

Fue un momento monumental. Montcombroux pudo tocar sus abrigos rígidos y perfectamente rectos que se componen de dos partes, una capa interior suave que aísla y pelos protectores externos que protegen. Debido a que los perros Inuit canadienses nunca se criaron para el espectáculo, sino para la ética y la fuerza de trabajo, sus abrigos vienen en una variedad de colores, desde canela completamente blanca y de tono negro a gris acerado y terroso.

Durante siglos, el extraño y gutural aullido del perro Inuit canadiense se ha escuchado en todo el Ártico. Cuando los antiguos cruzaron el puente terrestre del estrecho de Bering hace más de 4.000 años, fueron los perros los que abrieron el camino, arrastrando trineos y cargando suministros. Estos perros no eran, y no son, los huskies siberianos, delgados y de patas largas, criados por la velocidad que la mayoría de la gente asocia con los perros de trineo. Los perros Inuit canadienses son los caballos de batalla del norte: criados para el poder, entrenados para cazar, y aclimatados al ambiente hostil del norte.

Los inuit dependían de sus perros para su próxima comida tanto como los caninos dependían de sus compañeros humanos para los suyos. Cuando se avistó un oso o un caribú, el cazador soltó a la mitad de su equipo. Los perros rodearon al oso, asustándolo para que no pudiera huir. Los perros mantuvieron al animal lo suficientemente ocupado para que el cazador y el resto del equipo lo alcanzaran y lo suficientemente cerca para que el cazador pudiera matar.

Los perros también olfateaban agujeros para respirar en el hielo, donde era probable que hubiera focas que se alzaban del agua helada. Cuando se encontró un agujero en el hielo, el cazador detuvo a su equipo lo suficientemente lejos del agujero para que no asustaran al sello, y se arrastró hasta la abertura en el hielo para arponear a su presa. Los perros se recostaron, sabiendo que una comida estaba cerca.

Caninos del sur de Canadá fueron cruzados con perros Inuit. Muchos inuit dejaron de cazar y abandonaron a sus equipos, pero fue la introducción de la moto de nieve lo que hizo que la población canina en el norte disminuyera rápidamente.

El poder del perro no era competencia para estas máquinas nuevas y rápidas. Antes del contacto europeo, en la región central del Ártico y a lo largo de la costa este, las familias inuit tenían un promedio de dos a cinco perros. Cada canino comía tanto como una persona, y la misma comida. Así que la moto de nieve era atractiva para los inuit cuando llegó: era rápida y no estaba alimentada por carne de foca. Pero había desventajas.

"Con las máquinas de nieve, pueden llegar al borde del flujo en media hora, a menos que se pierdan", dice Montcombroux. “Bueno, los perros siempre vienen a casa. La máquina de nieve no sabe cómo volver a casa, incluso con una unidad de GPS, y puede romperse ".

William Carpenter, un biólogo del gobierno de los Territorios del Noroeste, dice que la población de perros Inuit canadienses pasó de aproximadamente 20,000 caninos en la década de 1920 a menos de 200 en la década de 1970.

Como testigo de su declive, Carpenter sintió que tenía que hacer algo para salvar al único perro indígena de raza pura de Canadá. Junto con John McGrath, un funcionario de desarrollo económico del gobierno, Carpenter estableció la Fundación de Investigación de Perros Eskimo en 1974.

En 1976, el programa de cría tenía treinta perros y, unos años más tarde, se habían entregado 250 caninos a los inuit que querían volver a su estilo de vida tradicional en el Ártico. Otros perros fueron entregados a los campos de prospección y minería para proteger a los trabajadores de los ataques del oso polar.

Los gruesos y musculosos perros inuit son exuberantes y amigables, pero también tienen un lado agresivo. Les gusta pelear. La manada está organizada de manera muy similar a la de los lobos, con un macho alfa o perro jefe y una hembra alfa. Después de eso, los perros toman sus lugares en la cadena de mando.

"Y para obtener su lugar, tienen que luchar", dice Montcombroux.

Los perros atacan a las gruesas melenas, mordiéndose el cuello e intentando derribar a su oponente. El perro jefe es normalmente una combinación de los más antiguos, más fuertes y más astutos, y gana la posición al derrotar a los otros perros.

Su naturaleza combativa hace que la raza no sea adecuada como mascotas de la casa, y el hecho de que prefieren estar al aire libre incluso cuando es -32 F, que es el clima de playa para estos perros robustos.

"Es como Florida para ellos", dice Montcombroux. A mediados de la década de 1980, el programa canino de Carpenter enfrentaba dificultades financieras. Entonces Montcombroux se involucró. Ella y Michael se mudaron al sur a Winnipeg, Manitoba, y decidieron llevar un par de perros a la ciudad con ellos.

La pareja compró 640 acres de tierra boscosa al norte de Winnipeg y, en 1988, comenzaron a criar los perros. Ese año, Montcombroux comenzó una organización llamada Friends of the Inuit Dogs y publicó un boletín informativo para establecer contactos con criadores y otros interesados en los caninos únicos.

En 1997, conoció a Sue Hamilton, quien había traído a tres perros Inuit canadienses del Ártico a su hogar en Connecticut. Hamilton, junto con Montcombroux, formó Inuit Sled Dog International (inuitsleddoginternational.com) y Hamilton se convirtió en editor de la revista Fan Hitch.

Nunca vieron que su participación dictaba el rumbo que debía llevar la raza.

Ahora hay una serie de programas de reproducción establecidos en el Ártico y Montcombroux siente que el perro Inuit canadiense ya no está en peligro de extinción. Después de 30 camadas, con un promedio de cuatro a ocho cachorros, Montcombroux siente que ha hecho su trabajo.

"Sentí que aunque estábamos en el sur y no éramos inuit, si manteníamos el número de perros de raza pura, un día los inuit volverían a estar interesados", dice. "Creo que los perros me guiaron por un camino muy interesante y si yo hiciera una diferencia, mucho mejor, y no lo haría de manera diferente".