Una advertencia para los dueños de mascotas que fuman

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Thinkstock El humo de segunda mano puede causar cáncer, enfermedades respiratorias y enfermedades cardíacas en las mascotas.

La mayoría de las personas saben que desde principios de la década de 1960, se sabe que fumar cigarrillos causa cáncer de pulmón, enfisema y enfermedades cardíacas en los seres humanos. Más recientemente, la exposición al humo de tabaco en el ambiente, también conocido como humo de segunda mano, se ha relacionado con una lista cada vez mayor de enfermedades en los niños, como el síndrome de muerte súbita del lactante, asma e infecciones del oído. Como oncólogo veterinario, puedo decirle que el humo de segunda mano contiene más de 40 mutágenos (sustancias que dañan su ADN) y carcinógenos (sustancias que causan cáncer), que conducen a una variedad de enfermedades crónicas ya menudo incurables en los seres humanos. La nicotina, el alquitrán y el monóxido de carbono son solo algunos de los carcinógenos que se encuentran en el humo del cigarrillo. Lamentablemente, quienes padecen enfermedades provocadas por la exposición pasiva al humo de tabaco son víctimas inocentes de la elección de un fumador de participar en un comportamiento adictivo y de alto riesgo. Este riesgo no se limita a los miembros de la familia que comparten un hogar con un fumador: también se extiende a nuestras mascotas.

Las mascotas no solo comparten nuestros hogares y respiran el mismo aire que nosotros, sino que su comportamiento de aseo y un poco más de estilo de vida hogareño pueden aumentar la intensidad y la duración de su exposición al humo en comparación con la de los humanos en el hogar.

Las mascotas respiran lo que respiramos

Si alguna vez compró una póliza de seguro de vida, sabe que muchas compañías de seguros a menudo requieren un examen físico y que ese examen frecuentemente incluye la obtención de una muestra de orina. Una cosa que las compañías de seguros buscan en esa muestra es la cotinina, un metabolito que es un indicador de la presencia de nicotina en el cuerpo. Si el nivel de esta sustancia es alto, la compañía de seguros sabe que usted es fumador o está expuesto a humo de segunda mano significativo. Como resultado, es probable que se le cobren tasas más altas por su póliza. La nicotina inhalada, ya sea por fumar directamente oa través del humo de segunda mano, se metaboliza de manera similar en humanos, gatos y perros. Al igual que en los seres humanos, la cotinina puede detectarse fácilmente en la orina de perros y gatos expuestos al humo de segunda mano. Como resultado, sabemos que los perros pequeños que pasan mucho tiempo en las vueltas de sus dueños fumadores tienen niveles de cotinina equivalentes a los de los propios fumadores.

La nicotina también se puede detectar en y sobre el cabello. Un grupo de veterinarios en Inglaterra estudió el contenido de nicotina en y en el pelo de perros con varios niveles de exposición al humo de tabaco. Se encontró que los niveles de nicotina en los perros expuestos rutinariamente al humo de segunda mano eran similares a los de los humanos expuestos rutinariamente al humo de segunda mano. Los perros y los gatos no solo inhalan el humo de nuestro cigarrillo, sino que también reciben una dosis doble de nicotina cuando limpian su pelaje, al ingerir la nicotina que se encuentra en el cabello.Además, las mascotas viven más abajo que nosotros y están expuestas a los residuos de humo que se han asentado en el ambiente y se han adherido a alfombras, tapicerías y ropa de cama mientras duermen en varios lugares de la casa a lo largo del día.

El humo de segunda mano y los perros

Los perros sufren de enfermedades relacionadas con el hábito de fumar similares a los humanos, como el cáncer y la enfermedad pulmonar. Usando métodos sofisticados para medir la función pulmonar, los investigadores han identificado formas en que el humo de segunda mano puede constreñir las vías respiratorias y posiblemente aumentar la producción de moco en los perros. La exposición al humo de segunda mano también puede tener otros efectos negativos en la función respiratoria canina. Por ejemplo, las biopsias tomadas de las tráqueas de los perros con exposición confirmada al humo de segunda mano muestran una acumulación de depósitos de carbono. La acumulación de carbono es exactamente lo que se ve en los pulmones de los fumadores y parte de lo que conduce al desarrollo del cáncer de pulmón en los fumadores. La presencia de depósitos de carbono es solo una prueba más de que su hábito de fumar está afectando la salud de su perro.

La exposición al humo del tabaco también contribuye a un mayor riesgo de enfermedad en los perros. Por ejemplo, el riesgo de desarrollar cáncer nasal aumenta cuando los perros están expuestos al humo de segunda mano. Las alergias y los arañazos son dos de las razones más comunes por las que los dermatólogos veterinarios tratan a los perros, pero ¿sabía que el riesgo de un perro de desarrollar una enfermedad cutánea alérgica también aumenta con su exposición al humo ambiental? Los científicos también han encontrado que los perros con la forma más común de enfermedad cardíaca canina, un engrosamiento de la válvula mitral, y que también están expuestos al humo de segunda mano sufren mayores niveles de daño a los vasos sanguíneos del corazón. Este daño puede exacerbar la condición subyacente.

Finalmente, el interés en los efectos de la exposición al humo ambiental en los perros es internacional, y los investigadores han aprendido que algunos de los efectos ocurren a nivel del ADN de su perro. Los veterinarios colombianos y japoneses identificaron una variedad de cambios en el ADN de los perros expuestos al humo de segunda mano. Descubrieron que los cambios en el ADN son similares a los de los humanos y que están asociados con la enfermedad pulmonar y el enfisema inducidos por el hábito de fumar, así como con el cáncer.

El humo de segunda mano y los gatos

Aunque sabemos menos acerca de los efectos del humo de segunda mano, o la exposición al tabaco en el ambiente, en los gatos, lo que sí sabemos es preocupante.

El linfoma (cáncer del sistema linfático) es el tumor más común en los gatos domésticos, y la exposición al humo de segunda mano parece aumentar el riesgo de que un gato desarrolle esta enfermedad. En estudios, se ha demostrado que los gatos con los niveles más altos de exposición al humo ambiental tienen los aumentos correspondientes en el riesgo de desarrollar linfoma.

El cáncer oral es una de las neoplasias malignas humanas comunes resultantes del consumo de tabaco. Lamentablemente, los años de exposición al humo ambiental se han relacionado con un mayor riesgo de carcinoma oral de células escamosas en gatos que también pertenecen a fumadores. Las biopsias de tumores orales de gatos con más de cinco años de exposición al humo ambiental demostraron la presencia de una mutación genética comúnmente asociada con los efectos carcinogénicos del hábito de fumar en humanos.

Protege a tu mascota del soplo

Cáncer, enfermedad respiratoria y cardiopatía. La lista de enfermedades de mascotas causadas por la exposición al humo de segunda mano suena un poco como los comerciales antitabaco que muestran a las personas que sufren las horribles consecuencias de fumar. Como un veterinario oncólogo preocupado por la salud y el bienestar no solo de mis pacientes sino también de mis clientes, tenga en cuenta esta evidencia y piense en lo que puede hacer para reducir la exposición de su mascota al tabaco ambiental.

Por ejemplo, si tiene dificultades para dejar de fumar, al menos tome algunas medidas ahora para minimizar la presencia de humo de segunda mano en el entorno de su mascota. Limpie a vapor sus alfombras, cortinas y tapicería para eliminar el humo acumulado de su hogar. Baña a tu mascota para eliminar cualquier residuo de su pelaje. Una vez que haya limpiado todo y todos, fume al aire libre lejos de su mascota para evitar la acumulación de humo en su mascota y en su hogar. Especialmente recuerde no fumar mientras acurruca a su mascota en su regazo o cuando conduce con su mascota en el auto. La buena noticia es que sabemos que si deja de fumar, el daño de los cigarrillos disminuye con el tiempo, así que esperemos que disminuir la exposición de su mascota al humo de segunda mano haga lo mismo. Pero aún mejor, use la convincente información científica que he compartido con usted aquí para dejar de fumar para siempre y proteger la salud de su querida mascota, y su propia salud.

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