5 hechos que no sabes sobre pandas rojos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

El 20 de septiembre es el Día Internacional del Panda Rojo. Para celebrarlo, hablamos con Nicki Boyd, gerente de manejo de comportamiento en el zoológico de San Diego y presidente de la junta de Red Panda Network, acerca de cuán geniales son estos animales y cómo trabaja la organización para conservarlos.

Aquí hay cinco datos que apostamos que no sabías acerca de estas fascinantes criaturas.

1. Pandas rojos fueron los primeros pandas

Cuando escuchas "panda", todos tienden a pensar en ese gran oso blanco y negro, pero el panda rojo tenía el nombre primero. "Fueron descubiertos primero, unos 50 años antes del panda gigante", dice Boyd.

Panda probablemente se derive de una palabra nepalí que significa "comedora de bambú", pero como los pandas rojos se extienden por muchos países de Asia, también tienen muchos nombres locales. Un apodo puede ser familiar si usa un navegador web determinado: ese animalito en el logotipo de Firefox es un panda rojo. "Es un nombre nativo para ellos, debido a la coloración y la gran cola espesa", dice Boyd. Otro nombre es "wah", en imitación de uno de los sonidos que hacen.

2. Los pandas rojos son carnívoros que comen bambú

Aunque comparten un nombre, los pandas rojos y los pandas gigantes no están estrechamente relacionados. Las clasificaciones de ambas especies han cambiado a medida que los científicos las han estudiado, pero ahora los pandas gigantes se ubican en la familia del oso y los pandas rojos están en su propia familia, que está más estrechamente relacionada con los mapaches, pumas y kinkajous.

Pero los dos pandas tienen algunas similitudes interesantes porque han evolucionado para adaptarse al mismo estilo de vida, lo que los naturalistas llaman evolución convergente. Ambos están clasificados como carnívoros, por lo que sus parientes más cercanos comen carne, pero ambos viven principalmente en bambú. "Ambos tienen un pulgar falso que les permite agarrar y sostener el bambú", dice Boyd. Se llama pulgar falso porque evolucionó a partir de un hueso en la muñeca; no es la misma estructura que el pulgar en las criaturas que tienen cinco dígitos. (Ambos pandas tienen cinco dedos, más ese hueso extra).

3. Las pandas rojas tienen pies fascinantes y voces impresionantes

El clima en el que viven los pandas rojos es frío, por lo que incluso la parte inferior de sus pies está cubierta con el pelaje grueso que aísla sus cuerpos. También pasan mucho tiempo en los árboles, por lo que tienen adaptaciones especiales para trepar. "Tienen garras semi-retráctiles que son súper afiladas; son casi como gatos en la forma en que funcionan sus garras", dice Boyd. "Y cuando quieren bajar, pueden girar sus patas traseras para agarrarse al árbol mientras se dirigen hacia abajo".

También tienen una variedad de vocalizaciones interesantes. "Tienen un chirrido que suena como el canto de un pájaro. Y si están acorralados, emiten el sonido más fuerte, llamado bufido, suena como un gran oso en la habitación. Te asusta la luz del día"., "ella dice," y luego piensas, Whoa, que salió de ese animalito ahí?'